Не раздеваясь, он прошел к стойке и, усевшись на высокий табурет, замер, ожидая, когда живительное тепло одолеет противно-мелкий нервный озноб. Поручик уже начал согреваться, когда кто-то осторожно тронул его за рукав. Тешевич повернул голову и удивленно посмотрел на неизвестно откуда взявшуюся миловидную девушку.
– Пан не хце звернуть увагу? – она игриво стрельнула глазами.
– Чем? – горько усмехнулся Тешевич.
– Можно коньяком, можно любовью…
– Деточка, у меня нет денег даже на водку.
Девушка не вызывала у Тешевича раздражения, и он мягко улыбнулся, став на какую-то секунду таким же привлекательным, как в год окончания юнкерского.
– Жаль… – девушка разочарованно вздохнула и отошла к одному из столиков.
Бармен, тоже заинтересованный ее появлением, посмотрел в их сторону, и Тешевич кивнул ему:
– Кофе, пожалуйста…
Сжимая в руках горячую чашку, Тешевич гнал от себя мысль, что вот-вот блаженство кончится, и он должен будет уйти отсюда в неизвестно-мокрую темь. Но идти было нужно, чтобы пока не стемнело окончательно, хотя бы отыскать ночлег. Тешевич сгреб с цинка сдачу, плотней запахнул набравшее тепла пальто, и, надвинув шляпу пониже, вышел на улицу. Горячий кофе подействовал, и поручик гораздо бодрее затоптался возле фонарного столба, прикидывая, куда бы пойти.
– Я вижу, пану нема цо робиць?
Вопрос прозвучал неожиданно, и Тешевич никак не мог взять в толк, откуда появилась та самая девушка. Поручик был уверен, что после него из кнайпы никто не выходил, а поскольку там, у стойки, на девушке не было ни пальто, ни шляпы-кастрюльки, получалось, что она ушла раньше.
– Я же сказал, у меня нет денег, – спокойно напомнил Тешевич и вдруг, неожиданно для себя самого, добавил: – Но если у пани есть работа…
– Есть, – девушка мягко улыбнулась. – Проводите меня.
Внезапно Тешевичу пришла в голову мысль, что его собеседницу могут преследовать, и он, сунув руку под пальто, проверил – на месте ли приобретенный в лагере офицерский наган.
– Ну что, пошли? – девушка словно догадалась о мыслях Тешевича и добавила: – Пан может не бояться и взять меня под руку.
– Как угодно…
Поддерживая спутницу за локоть, Тешевич пошел рядом, приноравливаясь к ее легкому шагу. Некоторое время они шли молча, потом девушка повернула голову и улыбнулась.
– А как зовут пана?
– Алекс, – коротко ответил поручик.
– Меня Ирена, – так же коротко отозвалась девушка.
Дом, к которому они подошли, был весьма приличным, и Тешевич на какой-то момент заколебался, особенно после того, как девушка, открыв парадное, безапелляционно бросила:
