Трое суток на полном ходу, не жалея дизелей, мы уходили от урагана. Наконец мы оказались в районе пятой параллели вблизи экватора. Был полный штиль, ярко светило очень горячее солнце, и только 5–6-метровые валы, с периодом около полминуты равномерно накатывающие на корабль, напоминали об урагане. На остатках топлива мы шли в район Галапагосских островов к острову Кокос. Надо сказать, что правительство Аргентины, которой принадлежали эти острова, категорически запрещало даже приближаться к ним без их представителя. Однако учитывая наше бедственное положение, нам было позволено на световой день зайти на остров Кокос без сопровождающих.
Ах, Кокос, Кокос! После более чем 40-дневного периода без заходов в порты, после урагана ты был похож на корзину с зеленью – со сверкающими на ярком тропическом солнце водопадами, падающими с огромной высоты в океан. Утром мы встали на рейде и мотоботы перевезли свободную от вахты команду, а затем и научников в прекрасную бухту с песчаными пляжами, заросшими пальмами берегами и покрытыми вечнозеленой растительностью скалами.
В книге я прочитал, что пираты – не то Морган, не то Дрейк – хранили на этом острове награбленные на испанских галеонах сокровища. Сейчас на нем никто не жил, лишь полуразрушенные бунгало говорили о том, что здесь десятки лет проживали искатели сокровищ, но никто из них так ничего и не нашел. Это, видимо, связано с тем, что остров порос совершенно непроходимой тропической зеленью.
Наш народ тоже был грамотным, книжечки почитывал, и вот довольно большая толпа отправилась на поиски сокровищ. Однако дальше русла реки, впадавшей в бухту, никому продвинуться не удалось, и сокровища были оставлены до следующего раза.
Пальмы были в высоту как минимум метров двадцать. Где-то у самой верхушки на черенках висели крупные кокосы в зеленой оболочке. Нам очень хотелось привезти домой какие-нибудь сувениры, а это было как раз то, что надо. Но слишком уж высоко они висели. И тут я вспомнил, как в детстве влезал на деревянные столбы с помощью брючного ремня, надетого на ноги и замкнутого в кольцо.
Делать нечего. Надев на ноги ремень и взяв в зубы нож, я полез на пальму. Наверху я понял, что у таких тяжелых плодов должен быть очень прочный черенок. Ухватившись одной рукой за пальму, держа нож во второй руке, я стал резать эти черенки. Отпилив 10 или 12 плодов, я понял, что силы на исходе и надо срочно спускаться. Когда до земли оставалось метров 5, руки разжались сами, и я пятой точкой шлепнулся на мягкий песок под пальмой. Обалдев, некоторое время я сидел и ждал, когда же члены отряда под белы руки, шепча утешительные слова, отведут меня в прохладную тень. Оглядевшись, я увидел, что они заняты более важным делом. Товарищи делили настриженные мною орехи, внимательно следя, чтобы в мою кучку попали самые мелкие и непрезентабельные плоды. Да ладно, подумал я, может быть, им надо больше, чем мне.
