Я так и не узнал, чем руководствовалось начальство, выписывая этот спирт. Мы ведь не бедствовали, поскольку в тропиках (а мы в этом рейсе довольно долго работали в тропиках) по какому-то старинному закону нам ежедневно полагалось 200 граммов вина. Этот закон соблюдался свято, но чтобы упростить себе жизнь, а может, по какой другой причине, мы не получали вино ежедневно – просто каждые 10–11 дней корабельный завхоз выдавал на человека по 3 бутылки прекрасного венгерского полусухого вина «Леоника». Кто в эти дни вел корабль, я не знаю, поскольку и научники, и команда были в полной отключке.
Мы не были алкоголиками, но корабельная жизнь довольно тяжела и полна проблем, а алкоголь, как известно, помогает бороться со стрессом. Спирт был гидролизным, и наливали его в бочки, где до этого был керосин. Первое время пить эту жидкость было невозможно, потом мы попривыкли, и, главное, все остались живы – компоненты ведь были неядовитые.
Мы шли Панамским каналом, все свободные от вахты высыпали на палубу. И было на что посмотреть. Узкие берега канала, где в начале XX века рабочие вручную копали шлюзы, сменялись красивыми озерами с островками, заросшими пальмами. Городницкий по этому поводу написал стихотворение, из которого запомнились такие строки:
Чтоб суша вдоль бортов и слева шла и справа, И был бы впереди и сзади океан…
Саша в отличие от других бардов не играл на гитаре, и, если он пел, ему нужен был аккомпаниатор. Это стихотворение он сделал песней, которую впервые исполнил на корабле 8 марта 1977 года.
Народа на этом празднике было мало. Из-под Антарктиды мы на полном ходу уходили от урагана. В это время мы достигли главной цели экспедиции – только что открытого, свежего, колоссального разлома земной коры в Тихом океане. Драги стали поднимать на борт куски породы оливинового состава, возраст которых составлял несколько миллиардов лет, то есть они относились практически ко времени образования нашей планеты – периоду, очень интересному для ученых, по которому было так мало реальных данных.
Тогда-то и проявили себя так называемые ревущие сороковые. Все иллюминаторы в каютах были задраены броневыми заглушками, в столовой почти никого не было. А на столах лежали свернутые в несколько слоев мокрые простыни. Это было сделано для того, чтобы посуда не скользила и не падала на колени тем, кто ест. Однако тех, кто ел в столовой, было немного. В основном укачанный народ лежал в каютах. Для того чтобы представить себе силу урагана, достаточно сказать, что на прогулочной палубе, расположенной на высоте 8–10 метров над уровнем океана, волны легко разбивали закаленные стекла толщиной пять сантиметров. Вообразите себе, что это были за волны.
