Ушкуи подошли к пристани, челядь и дружинники неспешно свели коней, выгрузили посулы, подарки и товары, привезенные с оказией. Старшая, ныне безлошадная, дружина размяла ноги, разобрала оружие и умело построилась для прохода в город. Челядь взнуздала коней и отроческая дружина, мигом взлетев в седла, выстроила первый клин, охватив обоз живым щитом. Все делалось без напоминаний, понуканий и лишней суеты.
– Обтесались за дорогу, притерлись, как орало к руке пахаря, – С удовлетворением отметил князь.
Все заняло на удивление мало времени, и, получив сигнал, ватага направилась в город, прихватив за компанию Неврюя с малым числом ушкуйников и купцов. Оставшиеся корабелы отогнали ушкуи на середину бухты, сушили весла и расслабились. Отдых.
– Как пойдем? – Подскакал к Беде царский посыльный.
– Через центр и пойдем. Затворками, как ваши холопы пробираться не будем, – Подбоченясь в седле ответил Гуляй и величественно махнул рукой.
Посыльный отъехал в голову колонны и показал, что следовать надо за ним. Князь, в окружении ближних вместе с Бедой, встал в середину колонны, пропустив вперед отроческую дружину.
Всадники втянулись в город через северные ворота Петрион, названные так по расположенной рядом церкви святого Петра и строго держа на юг, доехали до перекрестка.
– Это улица Мессии, – Показывая на пересекающую им дорогу улицу, пояснил Гуляй, – Она тянется от Хорисевых ворот в западной стене, что около Церкви Хороса. Стена же вся прозывается по строителю ее Феодосию.
– А они что Хоросу поклоняются? – Удивился Андрей.
– В Царевом городе всем поклоняются, – Пояснил вывернувшийся Бакланко.
– Продолжим, – Дьяк повернул коня налево по улице Мессии, – Так вот эта улица ведет от западной стены к Храму Святой Софии через весь город.
Сватовской поезд занял почти всю улицу, касаясь обступающих ее домов. Слева над крышами домов вдоль всего пути до самого Форума Феодосия их сопровождали гигантские арки акведука Валента. Дорога стала заметно подниматься на возвышенность.
– Скоро Форум Константина, это подъем на Акрополь, по-нашему кремль, сердце города. Там дворец, София, ипподром, церковь Бахуса, там царское место, – Опять пояснил Беда, – Справа от нас. Сейчас за домами не видно река цареградская – Ликус. Не то что бы уж река, не Днепр, но с нашей Нерлью сравниться может. Вот, вот, – Он поворотился в седле и рукой указал на прямую улицу идущую вправо и чуть назад, – Вот эта дорожка отсюда и ведет к той реке. Там у моста, если налево повернуть, то вдоль речки скатишься прямо к гавани Элевтерия. Там основные торговые суда пристают. А если прямо через реку, далее будет Форум Аркадия и по Триумфальной дороге можно к Золотым воротам вывернуть.
