Приготовления к похоронам тянулись долго, непонятно отчего срывалось то одно, то другое. Без Брюса все из рук валилось. Наконец назначили церемонию на середину марта. Аккурат на день весеннего равноденствия, на главный праздник Ярилы. В этот день начинался новый солнечный год. Новый Год – Год Черного Ворона.
– Что се есть?…Что видим? Что делаем? Петра Великого погребаем! – взлетел под купол усыпальницы голос архиепископа, но вдруг оборвался. Понял святой отец, что погребения никакого нет.
Гроб на великолепном катафалке под балдахином. Гроб, в котором лежало тело Петра, подготовленное волшебством и чародейством Брюса стоял в часовне и не собирался опускаться в землю, до тех пор, пока не вырастет здесь на Веселой Земле, на Заячьем острове за стенами крепости Петра и Павла, достойная ему храмовина. И ждать ему предстояло без малого шесть лет, пока не ударит колокол на башне нового собора и пока не укажет Мастер Брюс, куда опускать его в эту болотистую землю.
Сразу же после «погребения» Петра началось бегство с берегов Невы. Спешили покинуть свои дома и дворцы: придворные и сановники, дворяне и приближенные. Кто в Москву, кто вообще, куда глаза глядят. За ними потянулись купцы, торговцы и ремесленники. Город в устье Невы опустел наполовину. Улицы начали зарастать травой. В опустевших дворцах остались императрица Екатерина, Меньшиков и их двор.
Брюс вышел на меленький балкончик Сухаревой башни, потянулся, приложил ладонь ко лбу, посмотрел на север. Сказал как бы сам себе:
– Значит, от первого Петра отреклись, – сам себе задал вопрос, – Сколь там раз Петр от Учителя своего отрекался? – сам себе ответил, – Трижды! – удовлетворенно хмыкнул, – Будем ждать. Какие наши годы!
– Прежде чем пропоет петух! – кажется, прошептал ему пролетевший ветер.
– Ну, петух, так петух, – он опять потянулся всей горой своих мышц, рвущих обтягивающий его черный шелковый камзол, – Будем ждать. Хуже нет, чем ждать, да догонять.
– Поспешишь – людей насмешишь, – опять шепнул ему ветер.
– Какие наши годы? А на север к устам Навы мы еще вернемся. Вернемся. Я это знаю. Прежде чем пропоет петух.
