Вьюжным утром на исходе января, по глубокому снегу, сверкающему под лучами солнца, вышедшего впервые за последний месяц для того, наверно, чтобы проводить их в долгий путь, санки с Государем Петром Алексеевичем и его ближним двором полетели в сторону Риги. В Риге на ходу, между обедом и сменой лошадей, даже не Петр, а Шереметев, дал указание генералам о продолжении военных действий в Померании, и санки полетели дальше к Данцигу, где их ждал король польский Август. Войска российские стояли в Польше, как у себя дома, впрочем, лучше, чем у себя дома, потому как на Руси всем распоряжался князь-кесарь и его Преображенский Приказ, а тут в Польше, Петр чувствовал себя царем. На рейде Данцига покачивались корабли русского флота. Август принимал Петра скорее как вассал, угождавший своему ленному хозяину, нежели как хозяин своего дома, принимавший у себя почетного гостя. Петру это льстило, а Европа, видя с какой надменностью, северный правитель обращается с королем Августом, пришла в ужас. С востока шел новый Гог и Магог и царь Рош. В довершение ко всему этот новый царь Рош заявил, что он недоволен ни Августом, ни Данцигом, ни приемом оказанным ему и что он вообще просто недоволен. Недоволен. Вот и все! Данциг со страху бил челом Голландии и Англии, прося защиты. Обе промолчали.
Посольство же российское двинулось к Гамбургу, где Петр имел встречу с королем датским. Русские войска после каждой встречи шедшие вслед своему государю расползались по Европе, как щупальца спрута, охватывая все новые и новые земли и вызывая у соседей чувство того, что вроде бы и добрые соседи, но как бы их поскорее сбыть с рук. Тайные пружины были приведены в действие и механизмы орденской дипломатии заработали. Одно для всех оставалось тайной за семью печатями. Цель поездки этого неуправляемого и взбалмошного царя. А он как бы нарочно, как бы издеваясь над всеми шпионами и соглядатаями, отправился на воды, подлечить здоровье, где в кутежах и потехах провел две недели, между делом приняв кучу послов, среди которых затерялся неприметный посол Приоров Сиона, ученый червь Лейбниц. После разговора с Петром он нырнул в покои Брюса.
– Здравствуй, душа моя Готфрид, – приветствуя его, встал Яков. Он знал Лейбница давно, еще по старым его жизням в скрытом ото всех глаз Приорате Сиона, – Все тянешь лямку? Все мечешься? Не поря ли на покой? К Раймону в Беловодье или к Старцу, в новый Приют?
– Здравствуй, здравствуй Микулица, колдовская душа. Ты все философский камень ищешь или золото делаешь? – обнял его Лейбниц.
