Опять он сидел на крутом берегу на слиянии двух рек. С крутояра была хорошо видна крепость на старом месте, повернутая к острому мысу тремя бастионами. Вокруг крепости уже раскинулся немалый городок. По берегам рек стояло несколько крупных сел, а от них расположились и вниз и вверх по течению обеих рек деревеньки. Морозов приложил ладонь ко лбу, вглядываясь в башни, словно колеблющиеся в жарком мареве дня. Так он и думал ― по ту и по другую сторону реки стояли обнесенные крепкой стеной обители. По берегу к нему бежал маленький мальчонка. Он подскочил, безбоязненно встал рядом, шмыгая носом и удивленно хлопая ресницами.
– Ты, кто? – выпалил он.
– А ты?
– Я то? Я Олекса.
– А это что за город?
– Это? – опять зашмыгал носом малец, – Это Венец земли, али по простому Невский, то бишь Заповедный, – ему очень хотелось поговорить, а незнакомца он не боялся, – А тама, – мальчуган махнул рукой вдоль реки, – тама у Нево-озера, Орешек. А вона, – он опять махнул рукой, – Вона Корабельница. А за ней Кулза и Усть-Охта. А на той стороне. Ахкуево и Минкино.
– А обители чьи?
– Обители? Монашьи!
– А монахи чьи?
– Монахи наши, – он опять хлопнул ресницами на непонятливость старшего.
– А прозываются обители как?
– А! Прозываются? Вон та – Спасская. Вон та, – рука его мелькала перед носом Николая, – Самсоновская. Они корабли и лодьи в море берегут. Вон та – госпитальская, где Ивановы братья живут. Они больных и увечных обиходят.
– Богато у вас с монахами, – поощрил его Морозов.
– А в самом граде стоят братья Невские, то есть Сокровенные. Они энти земли берегут с запамятных времен. Потому как – Венец всей земли тута и заповедные места, – он понизил голос и выпучил глазенки, оттого, что говорил страшную тайну, – У них там Собор самого Архангела Михаила в их поселении, которое все вокруг кличут Усадище или Венчище. Опять же потому как они здесь всех усадили при венце земли. Вона там смотри, рядом с Государевым гостиным двором, – в этот раз его рука точно указала на середину крепости, где возвышался золотой крест над куполом собора.
– А ну брысь отсюда, постреленок! – Тень накрыла мальчишку, и его как ветром сдуло от грозного окрика.
– Здрав буде, волхв, – на Морозова смотрели знакомые глаза.
– Здрав буде, дружинник, – он узнал в седом воеводе юношу, что просил его заговорить меч, – Уберег, значит, клинок заговоренный?
– Уберег. Поклон тебе в ноги, кудесник.
– Пустое. Так отбили крепостицу?
– Отбили и стоим на месте этом крепко. Вишь, целый уезд теперь. Спасо-Городенский прозывается. По Спасским братьям, что здесь обосновались, и по граду сему. А ты пошто в наши края?
