Нахлынувшие воспоминания вызвали улыбнуться. «Это непростительная, ребяческая оплошность, так не похожая на него или перст судьбы…». Конечно же, перст судьбы, ― теперь в этом не было сомнения. А тогда… он опять погрузился в глубины прошлых лет.
Арестованный по смешному поводу, как дезертир, коих было пруд пруди, он был отправлен в Варшавскую цитадель, где товарищ по заключению стуком сообщил новенькому о гибели императора Александра II. Новость эта произвела на Морозова эффект взорвавшейся бомбы. Теперь он был точно уверен, что если его опознают, то непременно казнят. Его никто не узнал, но колесо фортуны катилось дальше. Никому не известный дезертир тотчас же был привезен в Петербург, где в охранном отделении услышал ненароком рассказ одного из сыщиков в соседней комнате о казни Перовской и ее товарищей. А колесо катилось. Николай был переведен в дом предварительного заключения, где кто-то вдруг обнаружил его настоящее имя, вероятно, узнав по карточке. Тут же последовал вызов на допрос, где следователь в лоб назвал его по имени. Это был конец. Морозов вспомнил, что он тогда решил только одно – умереть молча. Однако события развивались странно. Прямо из кабинета его отправили в Петропавловскую крепость, в изолированную камеру в первом изгибе нижнего коридора, и более не допрашивали ни разу.
Он вспомнил все и опять криво улыбнулся. Как мало он знал тогда о танцах звездных зверей и музыке сфер. Как мало понимал их влияние на жизни людей на маленькой планете Земля. Теперь он мог понять, как тянулись уже к нему руки других людей через коридоры времени, через то измерение, где законы природы совсем другие, чем в этом мире. Суд прошел тихо. Его приговорили к вечной каторге и посоветовали собираться в дальнюю дорогу, куда-нибудь на Сахалин или в Верхоянск, где, как пояснил ему судья, он и должен сгинуть для спокойствия общества российского.
Однако через несколько дней после суда, часа в два ночи, в камеру Петропавловской крепости с грохотом отворилась дверь и ворвалась толпа жандармов. Старший из них приказал скорей натягивать, куртку и туфли, затем они, схватив Морозова под руки, потащили бегом по коридорам куда-то под землю. Потом вновь взбежали вверх и, отворив дверь, выставили через какой-то узкий проход на двор. Там с обеих сторон выскочили новые жандармы, как посланцы сатаны появившиеся к нему из тьмы, опять схватили арестанта под мышки и побежали бегом по узким застенкам, так что ноги его едва касались земли. Преграждающие проход ворота отворялись при их приближении как бы сами собою, и так же закрывались, точно их открывала и закрывала нечистая сила. Тащившие Морозова выскочили на узенький мостик, вода мелькнула справа и слева, а потом вбежали в новые ворота, в новый узкий коридор и, наконец, очутились в камере, где стояли стол, табурет и кровать.
