Когда гроза закончилась, водомерка хотела выбраться из-под кувшинки, но обнаружила, что запуталась в паутине паука-серебрянки. Она стала звать на помощь, но никто из обитателей пруда не откликнулся. Одни держали на водомерку обиду за высокомерное обращение, другие боялись стать объектом её кулинарных предпочтений.
Зато её зов услышал создатель паутины.
– Чего раскричалась? – спросил паук, с пристрастием ощупывая водомерку. – Что-то ты худовата…
– Не ешьте меня, дядюшка паук! – взмолилась бедняжка. – Я ещё совсем-совсем мало пожила на белом свете!
А водяной паук и не собирался её есть. Просто он был наслышан о гордом нраве водомерки и решил поучить её жизни.
– Ладно, ладно, не стану я тебя есть, – успокоил он пленницу. – Я сытый. А вот мои детки голодные, отдам тебя ребятам на ужин.
– Это очень нехорошо – питаться живыми существами! – в сердцах воскликнула водомерка, уже почти смирившись со своей печальной судьбой.
– Рад, что ты это осознала! – улыбнулся паук и распутал её ноги от своей подводной паутины. – Плыви с миром!
С тех пор водомерка старается есть только растительную пищу и ласково разговаривать с другими обитателями пруда. Даётся ей это, прямо скажем, нелегко. Но тот, кто не работает над собой, никогда не окажется в настоящей глубине небес. Ведь истинные небеса в отличие от дешёвых земных декораций не могут вместить тщеславцев и трупоедов!
Послания дяди Сэма нововылупленному племяннику
Дорогой племянничек! Я только вчера узнал о твоём существовании от тётушки Сороки. А ты о моём, наверное, и вовсе пока не подозреваешь. Это не беда! Ведь тебе от роду всего несколько дней, у тебя впереди ещё столько открытий!
Как ты, возможно, успел догадаться, я твой дядя – дядя Сэм, гусь лапчатый. Когда лапчатым гусём называют человека, речь идёт о плуте и хитреце, запускающем свои лапы куда не следует. Но я, как и ты, – гусь лапчатый от рождения, стало быть являюсь абсолютно честным и бесхитростным существом на попечении у бабушки Лиды. Выражение «на попечении» означает, что бабушка обо мне печётся, заботится.
Хозяйство у нас – большое по нынешним временам, и бабушка Лида еле-еле справляется со всеми нами. За последний год она сильно сдала. Не «сдала» в смысле «чего-то кому-то передала», а «сдала» в смысле «постарела». Но говорить «постарела» невежливо, поэтому если ты видишь, что кто-то постарел, надо говорить, что он «сдал». Однако расскажу обо всём по порядку.
