- Вы к сестре по делу вашему, конечно, приехали? - спросил он князя.
- Да, так, по маленькому, - отвечал тот с легкой улыбкой.
Он не полагал даже, что Бегушев знал об его долге Аделаиде Ивановне.
- Что ж, вам угодно будет заплатить ей деньги? - продолжал Бегушев.
Князь немного покраснел.
- К сожалению, теперь я не могу: я в совершенном безденежье!.. - сказал он.
- Тогда мы представим вексель ко взысканию!.. - отнесся Бегушев к Аделаиде Ивановне.
- Да, - едва достало духу у той проговорить: она почти вся дрожала.
- Но я именно о том бы и просил Аделаиду Ивановну, чтобы она мне отсрочила, - продолжал князь, окончательно смутившись. - Если угодно, я перепишу ей вексель?
- Сестре деньги-с нужны, а не векселя! - сказал ему резко Бегушев.
- Но Аделаида Ивановна сейчас была почти согласна!.. - заметил князь.
- Нет!.. Нет, я не могу согласиться!.. Я столько времени живу без копейки, благодеянием только брата!
- Александру Ивановичу есть, я думаю, из чего поддерживать вас!.. проговорил с усмешкой князь.
- Считать в моем кармане, я полагаю, вы не можете, как не считаю я в вашем! - проговорил Бегушев, едва сдерживая себя.
- Нет, вы считаете некоторым образом, убеждая Аделаиду Ивановну непременно взыскать с меня деньги.
- Ах, нет, нет, это я сама! - повторила еще раз старушка, хоть и трепетным голосом.
- Очень жаль, - проговорил князь, вставая и натягивая перчатки, - что ни старое знакомство, ни дружба - ничто не может вас убедить подождать.
Не будь брата, Аделаида Ивановна непременно бы сказала, что подождать она может, - только недолго, но тут промолчала, потому что Бегушев на нее сурово смотрел.
Князь, раскланявшись, уехал.
- Князь, должно быть, очень, очень запутался в своих делах! - начала Аделаида Ивановна глубокомысленным голосом. - А в душе он благородный человек.
- Не серди ты меня, пожалуйста, этим "благородный человек"!.. Ты спроси, что о нем говорят в Петербурге... Его считают там за первейшего плута в России, а у нас, слава богу, плутов довольно, и есть отличные!
- Ну, ты очень строг! - возразила ему кротко Аделаида Ивановна.
- А ты очень добра. Вексель мне извольте сегодня же прислать, я его подам ко взысканию, - проговорил Бегушев и ушел.
Аделаида Ивановна осталась в совершенно расстроенном состоянии: брата не послушаться она боялась, но и взыскивать с князя ей было совестно и жаль его; от всего этого у ней так разболелась голова, что она не в состоянии даже была выйти к столу.
