— Вас удерживает предположение об их разумности, командир. Но ведь это не доказано. Андрей! Иди и нарви листьев с какого-нибудь «лешего»… Посмотрим, содержится ли в этих оранжевых космах витамин.
— Что-то не хочется мне связываться с ними, проговорил, переминаясь с ноги на ногу, механик. — Может быть, пошлем Пашу?
— Пашу, Пашу, — проворчал Ярослав. — Твои товарищи умирают, а ты напугался этих дурацких прыгунцов. Ладно, посылай робота.
— Могу и сам, — вспыхнул Гуков. — Зря ты так, Ярослав…
Он выбежал из лаборатории, приблизился к ближайшему «лешему» и, сделав над собой усилие, сорвал несколько прядей нитевидных листьев. Ему показалось, что «леший» вздрогнул, и механик пробормотал: «Прости, брат…»
Он отдал оранжевые листья Ярославу, заглянул к себе в каюту, выбрал наугад книгу, ею оказалась «Античная философия», вышел в низкорослый лес, который образовали тут и там разбросанные «лешие», нашел среди них того, чьи листья сейчас изучали, и уселся на мягиий ковер из лишайников и мхов.
Случайно книга раскрылась на очерке о философе Зеноне из Э, леи, и Андрей, стараясь забыться, принялся разбирать знаменитые апории Зедона, сочиненные им в защиту своего учителя и друга Парменида.
— Все существующее находится где-нибудь в пространстве, — сказал Андрей. — Это так. Но, чтобы существовать, пространство тоже должно находиться где-нибудь, то есть существовать во втором пространстве. А второе-в третьем, и так до бесконечности. Но это абсурдно. Значит, пространство как отдельное от вещества немыслимо. Ну и что? Как это приложить к отсутствию аскорбиновой кислоты на этой планете? Что ты ответишь на это, Зенон Элеат? В твое время не возникали такие проблемы…
Тут Андрей почувствовал присутствие в своем сознании некоей посторонней силы. Ему показалось, будто он раздвоился, одна часть сознания пытается освоить философские положения Зенона, а вторая сопротивляется этому и исподволь готовит неясные пока возражения.
— Вот ты утверждаешь, далекий мой предок, — вслух проговорил Андрей, несколько удивляясь неизвестной доселе манере вступать в спор с античными философами. — Ты утверждаешь, что Ахилл никогда не догонит черепаху. Возможно, это и так… Только на кой леший это нужно Ахиллу, бегать за черепахами?
— Что есть «леший»? — спросили его вдруг.
Андрею показалось, что спрашивает его Крис Бранен. Очень похожи были голоса, и механику в голову не пришло, что бедный Крис мается на койке в лазаретном боксе, и спрашивать его, Гукова, ни о чем не может.
