— Да вроде там все живы. Раненые, правда, есть… Сейчас на базе сказали.
Женя повернулась к нему. Известие о том, что не все так ужасно перехватило дыхание. И одновременно до нее дошло, что этот парень своей откровенностью подвергает себя опасности.
— Что же ты молчишь, изверг! — всхлипнула Женька.
— Да я вроде сказал, — промычал водитель.
Женя уже внимательнее присмотрелась к парню.
— Ведь, ты, наверное, не должен это мне говорить? Не боишься этих бандюг?
Шофер ответил коротко:
— Надоело… Уйду я.
— Куда?!
— В армию.
В другое время Женя, наверное, удивилась бы нестыковке его намерений, но уже было не до парня… Значит Василий жив? Но раненого, в тяжелом состоянии, ведь тоже считают живым…
Когда показался поселок, Женя растерялась. Оказалось, что она толком не знает, что делать дальше. Мчаться домой? Молиться в пустой угол?
— Наверное, к председателю, — не то спросил, не то подсказал Алеша.
— Да, да, конечно, — подхватила Женя, хватаясь за ручку двери…
Иваныча она в полутемной комнате разглядела не сразу. Он бродил из угла в угол, не поднимая головы. На вошедшую не прореагировал никак. Словно тоже потерял способность воспринимать окружающее.
Женя окликнула его. Напрасно.
— Ну что ты молчишь?! — заорала Евгения.
На этот раз председатель приостановился и, не поворачивая головы, буркнул:
— Сам ничего не знаю. Связи нет.
— Чего ждешь — то?! Надо плыть к ним.
Иваныч зло ухмыльнулся.
— Ты знаешь куда?
— Можно подумать ты не знаешь. Не у берегов же Японии они! Может, им нужна помощь. Медицинская. Или они тонут… — Какая? Медикаменты у них есть. Твой сам врач… Судно на плаву.
— А сам-то он жив? Может умирает…
Иваныч ничего не ответил.
— Тогда я сама поплыву! — взвилась Женя и бросилась к двери. Председатель что-то крикнул вслед, но за Женей уже захлопнулась дверь.
Где стоит моторная шлюпка, она знала, и побежала по дощатому настилу к посудине. Черт с ними со всеми! Она в состоянии справится с техникой. Не велика премудрость. Она где-то видела, что здесь есть веревка, за которую надо дернуть, чтобы мотор завелся. Она перелезла через борт шлюпки и стала осматривать ее. Стащила с двигателя брезентовую накидку и принялась нащупывать веревку. Безуспешно провозившись, минут пять, она догадалась, что система не та, перебралась к рулю, тоже прикрытому чехлом, под которым она обнаружила приборную доску с кнопками и переключателями. Не раздумывая долго, она принялась поочередно тыкать в каждую, щелкать тумблерами пока, наконец, сзади не затарахтело, но тут же заглохло. Женька попыталась запустить мотор еще раз.
