Собака тотчас нырнула в проем, за ней шагнул капитан и скоро оттуда раздался необычно резкий лай. На палубу вышел Василий, с коробкой, в которой у Жени была спрятана морковь. Она не успела открыть рта, как Василий отбросил ее далеко за борт.
— Зачем он выбросил мою морковку?! — пробормотала она с недоумением.
Эта странная операция сразу показалась ей глупостью. Что за учения? Какой с Жучки миноискатель?! Ну, может они там, в роще, чему-то и обучались, но вот он тебе, эффект! Выкинули овощи и довольны!
Она шагнула, было к новоявленному кинологу и ищейке, чтобы ткнуть обоих носами в реальность, как вдруг взметнувшийся с грохотом белый столб воды, остановил ее. Корабль словно приподнялся и резко качнулся на тот борт, с которого рыбаки спускали шлюпки. Крен был неожиданным, и Женя устояла на ногах только благодаря тете Гели, которая поймала ее за локоть.
Едва корабль осел, как подлетел Василий.
— Я кому сказал, в шлюпку! — заорал он Жене (почему-то к тете Геле это не относилось!). — Может еще есть.
Женя, скорее с перепугу, показала ему кукиш.
— Вот тебе! Раскомандовался. Останусь с тобой.
Василий, несмотря на напряженность ситуации, удивленно хмыкнул и махнул рукой.
Несколькими секундами позже она расслышала за бортом стук мотора и, только тогда в луче прожектора, разглядела корму мотобота. А за ней знакомую фигуру. Ну, вот! Конечно это моторист! Рвет когти, бандит!
Не успела она ахнуть, как прямо в луче прожектора взметнулся второй столб воды. Когда он опал Женя с изумлением заметила, что баркас с мотористом исчез.
Она оглянулась на тетю Гелю. Та, мрачно смотрела в ту же сторону, где случился взрыв, и медленно, с чувством перекрестилась.
Видимо это увидел и Василий, потому что тотчас подошел к ним. Наклонившись, спросил в полголоса.
— Ты, что ли?
— Господь, — убежденно ответила тетя Геля.
Василий кивнул, словно что-то понял.
— Ну а сейчас, я уж прошу, спуститесь в шлюпку. Мы с Жучкой прочешем углы еще раз.
Женя растерянно посмотрела вслед капитану и отправилась к каюте. Она своих решений не меняет! Геля тоже не повела ухом и пошла в свой камбуз.
Захлопнув за собой дверь, Женя решительно села на кровать. Она не какой-то курсант, готовый исполнить все, что ни заявит командир. Она его неделимая часть. И не покинет его, особенно в последнюю минуту. Только абсурдно как-то! Перед тем как кануть в пучину следовало бы обняться, как следует, почувствовать друг друга, как в ту штормовую ночь на паруснике…
