— Мостки построим из сухих еловых стволов. — Никита нарисовал на планшете переправу, на уголке написал: «Пилу обязательно».
На обратном пути друзья отсчитывали шагами расстояние и наносили на карту ориентиры.
— Луг на опушке все-таки надо бы выкосить, а то нам… — Карпа, не договорив, остановился, указывая на копну сена, мимо которой они проходили.
Никита посмотрел и ничего не увидел.
— Тебе черника в голову шибанула, что ли? — спросил он.
— Костя-«бобер»! Пионерское, не вру. Четверо их. За нами крались. Увидели, что я оглянулся, и за копну.
— Ну что? — спросил Ленька. — Драться будем?
— Будем, обязательно будем! — сказал Никита. — А ну исчезнем.
Ребята повернулись спинами к копне, прошли несколько шагов между деревьями, потом разом упали на землю и отползли в кусты.
— Давай пропустим их, — шепнул Карпа. Никита кивнул.
Некоторое время никто не показывался, и Никита уже подумал, что Карпа сочинил все это. Но вдруг из-за копны высунулась голова с оттопыренными ушами, и Никита узнал Тодика. Голова осмотрелась, исчезла, и появились все четверо. Они, пригибаясь, пробежали поляну и замерли возле кустов. Костя внимательно осмотрелся.
— Похоже, пятки смазали твои голодранцы, — сказал он Тодику. — Ну ничего, от нас не уйдут. Мы их по одному переловим. Получат, что причитается.
Тодик молчал.
Костя махнул рукой, и четверка гуськом двинулась дальше.
— Следы искать, — командовал Костя. — Раз они бежали, должны ветки поломать, листья оборвать. Прочешем лес. Рассыпаться цепочкой. Пошли!
Тодик шел прямо на кусты, где притаились пионеры. Он шел, задумавшись и глядя куда-то вбок. Не похоже было, что ищет следы. У зарослей он остановился.
«Сейчас увидит, — подумал Никита, — надо выскакивать».
Тодик раздвинул ветки и замер. Потом приложил палец к губам, отпустил ветки и пошел дальше, обходя кусты.
Скоро утих шелест листьев под ногами, и бойскауты скрылись между деревьями.
Ребята двинулись следом.
Первым они догнали Тодика, который шел медленно и часто оглядывался. Тодик тоже увидел.
— Ребята, — зашептал он. — Бегите! Костя с Оглоблей и Валькой хотят вас поколотить…
— Ну это еще — кто кого! — сказал Никита.
— А что это вы здесь делаете? Нас, что ли, ловите? — спросил Карпа.
— Нет. Вас мы случайно увидели. Костя велел…
— Струсил, значит, с нами идти, — сказал Ленька.
Лицо Тодика жалко сморщилось. И от этого уши оттопырились еще больше.
— Не могу я! Чес-слово, не могу. Я клятву дал…
