А д'Артаньян, виновник смущения девушки, ничего не говорил, со свойственной ему чуткой деликатностью пережидая ее растерянное молчание.
- Позвольте выразить вам, - сказал он наконец, почувствовав, что девушка отвлеклась, как ему показалось, от своих грустных мыслей, - как глубоко я сочувствую вашему горю.
- От всего сердца благодарю вас, шевалье, - ответила Марго, и на глазах ее появились слезы, - за выражение сочувствия и за ту помощь, которую вы оказали моему бедному кузену.
- К несчастью, я не успел ничего сделать.
- Но вы пытались… Вы сделали все, что в ваших силах, насколько я поняла из скупых слов тетушки.
Герцогиня ласково пожала руку бедной девушки.
- Расскажите мне, как все произошло, ничего не скрывая.
Д'Артаньян принялся рассказывать. Он постарался, чтобы в его повествовании было как можно меньше кровавых подробностей и по возможности больше упоминаний о мужественном поведении де Отфора. Из глаз девушки беззвучно катились слезы.
- Простите, мадемуазель, мой рассказ причинил вам страдания, - с этими словами он низко склонился перед ней и вопреки обычаям взял ее руку и нежно поцеловал. Она покраснела и отняла руку.
- Вы убили одного негодяя и отдали полиции другого, - торопливо проговорила она. - Надеюсь, он понесет заслеженную кару.
- Увы, мадемуазель, второму негодяю удалось либо сбежать, либо убедить альгвазила отпустить его.
- Каким же образом?
- Не могу сказать с уверенностью, но думаю, что самым простым.
- Каким же? - вступила в разговор и герцогиня.
- С помощью золота, - ответил коротко д'Артаньян.
- А почему вы решили, что он на свободе? - заинтересовалась герцогиня.
- Потому что на меня напали.
- На вас? Где?
- На дороге, недалеко от Парижа. Мой слуга узнал в одном из нападавших того самого негодяя из Менга.
Девушка смотрела на мушкетера широко открытыми глазами - в ее чистый, незамутненный мир входило что-то страшное, таинственное и пугающе непонятное.
- Значит, ссора в трактире была не случайной? - быстро сделал вывод герцогиня.
- Совершенно верно, ваша светлость, - твердо произнес мушкетер.
- И вам вновь не удалось схватить ни одного из нападавших?
- Это так, к сожалению. Одного я убил, но двоим удалось убежать, скрыться в лесу.
- У вас тяжелая рука, шевалье.
- Я солдат, герцогиня. Нападать на меня опасно. Я счастлив, что смог хоть в какой-то мере отомстить за смерть мсье де Отфора.
Маргарита неожиданно разрыдалась и выбежала из кабинета.
- Ну вот… я расстроил своим рассказом ваше племянницу, - с виноватым видом произнес д'Артаньян.
