- Я здесь служу.
- Вы бываете при дворе?
- Я лейтенант мушкетеров короля.
Д'Артаньян, как мы помним, был в цивильном платье и мог бы не говорить о своей службе, однако же, не счел возможным скрывать свою принадлежность к гвардейцам.
- Вот как? - спросила с легким удивлением герцогиня.
Д'Артаньян заметил, как сверкнули ее только что затуманенные глаза. Она умолкла, видимо, обдумывая что-то.
- Я хочу попросить вас об одной услуге, лейтенант, - наконец заговорила она. - Несчастный юноша… - голос ее дрогнул, - приходился мне родственником по материнской линии. Его мать была моей кузиной, испанкой, естественно. Его отец - французом….Я взяла его с собой, чтобы ввести во французское высшее общество, к которому он принадлежит… принадлежал по праву рождения…
Герцогиня снова умолкла.
- Я жду ваших приказаний, герцогиня, - сказал д'Артаньян, побуждая ее продолжать рассказ.
- Кроме него, со мной в Париж приехала его кузина, Маргарита де Отфор. Она тоже моя родственница… Я не стану объяснять вам сложные переплетения родственных отношений в наших семьях, скажу только, что они очень близки… были… Маргарита сирота, моя воспитанница, она только что из монастыря… Я обещала показать ей Париж. И вот… Я просто не в силах, не в состоянии… я не могу сообщить ей о смерти ее единственного близкого родственника… Прошу вас, поймите меня… Вы мужчина… офицер… вы сделали для него все, что могли… Окажите мне еще одну услугу - сообщите Марго скорбную весть!
Д'Артаньян поклонился в знак согласия.
Герцогиня встала с софы, подошла к письменному столу, взяла колокольчик, позвонила, и почти сразу же в кабинете появился уже знакомый мушкетеру ливрейный лакей.
- Попросите синьорину де Отфор пожаловать сюда, - распорядилась она по-испански. - Если она уже легла спать, скажите камеристке, чтобы разбудила ее. Это важно.
Лакей ушел.
- Боже мой! - несколько раз повторила герцогиня, расхаживая у письменного стола, - Боже мой…
- Я должен… обязан сообщить вам кое-что еще, - сказал д'Артаньян. - Перед смертью молодой человек успел попросить меня передать вам, что он любил вас всю жизнь.
Герцогиня остановилась, ее огромные глаза застыли, медленно и беззвучно наполняясь слезами, губы скривились, лицо сделалось некрасивым, она заплакала и опустилась на софу, вдруг резко отвернувшись от него.
В кабинет вбежала молоденькая девушка. Она, видимо, уже легла спать, потому что поверх ночного платья на ее плечи был наброшен пеньюар.
