- Меня безмерно огорчает, дорогой Атос, ваша дружба с бутылкой, - не удержался и попенял ему д'Артаньян.
Атос нахмурился - он не терпел ничьих поучений.
- А я так рассчитывал на ваш совет в одном таинственном деле, - поспешил смягчить свои слова лейтенант, но вышло еще хуже, и он умолк, встретив укоризненный взгляд гостя.
- Вы же знаете, лейтенант, - проворчал Атос, - вино не влияет на мой рассудок. Я пью лишь для того, чтобы притупить свои чувства.
Лейтенантом Атос называл д'Артаньяна только тогда, когда хотел выказать свое недовольство его поступками или словами.
Бедняга Атос, подумал с грустью лейтенанта, прошло уже несколько лет, а он все еще не может забыть миледи. И как она изменила ему и как мы казнили ее… Его совесть больна, он не в силах простить себе это вынужденное убийство.
Атос осушил кружку, поискал на обильно уставленном блюдами столе, чем можно закусить, взял ломтик сочного овернского овечьего сыра, задумчиво понюхал его, потом пожевал, кивнул с одобрением и обратился к д'Артаньяну.
- Должен сказать, что у вашего хозяина неплохой вкус . Вино и сыр он держит отменные… Так о чем вы хотели посоветоваться со мной?
- Видите ли, дорогой Атос, за последние три дня со мной произошло столько неожиданного, что я почти поверил, будто возвращаются старые времена.
- Так давайте же выпьем за старые времена! - раздался мелодичный голос Арамиса, и мушкетер вошел в малую залу в сопровождении Портоса.
Д'Артаньян бросился к ним, обнял друзей и расцеловал Портоса, к которому, несмотря на его внушительный рост и грозный вид, испытывал нечто вроде снисходительной любви старшего к младшему, хотя Портос и появился на свет четырьмя годами раньше его самого.
- Позвольте, дорогой д'Артаньян, выразить вам наши искренние соболезнования, - пробасил Портос, прижимая д'Атаньяна к груди с такой силой, что тот даже крякнул.
Мушкетеры окружили его и постояли молча, положив руки на плечи друга.
- Разрази мня гром! - воскликнул д'Артаньян, ощутив предательское щекотание в носу. - Я хочу выпить за вас!
- Так за чем же дело стало? - произнес Портос, оборачиваясь к столу и наливая вина в кружку, немедленно скрывшуюся в его огромной ладони. - Тем более, что я вижу тут солидное подкрепление главным силам, стоящим на столе в полной боевой готовности, - и он указал на корзину с бутылками.
- Пьем за вас!
- Я бы сказал - за нас, - уточнил Атос, вновь наливая себе вина. - За всех нас, друзья!
Они дружно выпили, с шумом уселись за стол и налегли на сыр и колбасы. Д'Артаньян выглянул в большую залу, зычно крикнул: "Хозяин, пора!" и через несколько минут хозяин внес большое блюдо дымящихся бараньих ребрышек и торжественно водрузил его в середине стола, откуда уже исчезли четыре бутылки.
