– Гриша… – снова неуверенно протянула я.
Но он уже перебил меня:
– Расскажи лучше, как там Ванька. Забавный пацанёнок, он мне понравился.
Больше мы к этому разговору не возвращались, а в конце декабря, когда я в очередной раз позвонила ему домой, тётя Маруся, поначалу подробно расспросив меня о моём житье-бытье, сказала затем, что Гриши нет дома – ушёл перегонять скот, как и собирался.
– А куда? – спросила я.
– Детка, да он толком мне и не рассказал ничего, – смущённо сказала тётя Маруся. – Да ты не волнуйся! Всё с ним будет в порядке. Мужик ведь, денег решил вам с ним заработать. Видишь, как он тебя любит? Аж завидно немного, – хихикнула она, а потом вздохнула: – Мой бы Колька меня так любил – цены б ему не было.
Вот так я лишилась единственного, что меня поддерживало из недели в неделю – голоса Гриши по телефону. То ли от этого, то ли от разрастающейся внутри тревоги за него кошмары стали сниться мне ещё чаще. Я уже попросту начала бояться спать. Старалась взвалить на себя побольше работы, чтобы к вечеру, выбившись из сил, упасть в постель и уснуть тяжёлым, как обморок, сном без сновидений. Даже тётя Инга обратила внимание на то, с каким упорством я вдруг принялась отмывать квартиру: заросшие вековой грязью плинтусы, сантехнику и прочее. Она с подозрением следила за моими действиями и наконец спросила однажды:
– Ты чего добиваешься-то?
– Вы о чём? – не поняла я.
– Ну трудишься так, выделываешься… Чего это тебе от меня спонадобилось, а? Денег? Так нет у меня…
Мне в ту секунду стало её жаль. Как же должна была сложиться судьба этой женщины, что она не верила ни в малейшее проявление искренности по отношению к ней. Любой благой порыв казался ей желанием подольститься, добиться от неё какой-нибудь привилегии.
– Мне ничего не нужно, – скупо ответила я.
Но она, кажется, не поверила и всё продолжала настороженно коситься в мою сторону.
В новогоднюю ночь Славка, как обычно, куда-то сбежал, заткнув уши плеером. Ваня тихо посапывал в своей кроватке – организовать ему хоть какой-то праздник никто не счёл нужным. И потому из подарков Ваньке досталась только копеечная машинка, купленная мной на оставшуюся от одного из походов в магазин сдачу.
Инга, внезапно накрасив губы ярко-красной помадой, собралась в гости, наказав мне следить за её младшим сыном. И я осталась в квартире одна с малышом. Немного посмотрела по телевизору какое-то угнетающе-развесёлое новогоднее шоу, послушала бой курантов, а затем выключила телевизор и просто сидела в полутьме, оставив гореть лишь одну настольную лампу. С улицы доносились залпы петард, хохот, обрывки пьяных разговоров. А я думала о том, где сейчас может быть Гриша. Где он встречает этот год?
