— Наяды? — шепнула Пинцова, не веря своим глазам. Она выбралась на сушу, быстро оделась и хотела уж последовать за странными существами, но тут её кто-то схватил за руку. Инна испуганно вскрикнула и обернулась. Перед ней стоял Патрокл.
— Сашка, у тебя крышу в хлам разворотило! — взъерошилась она и слегка дала представителю вражеского лагеря кулаком в бок. — Меня чуть Кондратий Иванович не хватил… Погоди, ты что же, подглядывал, как я голая купаюсь?
— А ты голая купалась?
— Нет, в хитоне и иподиматах, — сказала она, зашнуровывая сандалии.
— Давай второй дубль. А я тут, на бережке посижу, — пошутил Патрокл.
— Ах ты, дрочильишка мирмидонянский!
— Наговариваете вы на нас, прославленных данайских героев. Я тебя, между прочим, искал, чтобы услугу оказать, а ты меня оскорбляешь.
— Бойтесь данайцев, дары приносящих! Так я тебе и поверила после вчерашнего… Услугу…
— Именно «после вчерашнего»! Или ты не хочешь, чтоб я тебя на руках нес? Ладно. Мне по-любому умирать, и я могу это сделать прямо здесь и сейчас, — и Патрокл приготовился отыгрывать предсмертную агонию истекающего кровью воина.
— Постой, постой, постой! Хочу, хочу, хочу!
— Чего ты хочешь от ахейца,
стоящего на полпути в аид? –
просипел Сашка, прикрыв рукой воображаемую рану, чтоб из неё не сочилась воображаемая кровь.
— Чтоб ты на руках меня нес.
— Тогда пойдем туда, где мы вчера на вас напали.
— Неси отсюда!
— Так… это ж насколько дальше! — запротестовал, было, Патрокл, но Инна посмотрела на него таким нежным, почти влюбленным взглядом, что он лишь вздохнул и молвил:
— Был трижды силен он
и трижды умен,
но полом коварным
повержен мужчина!..
Он взял Инну на руки и понес через лес, поднимаясь по крутому берегу.
— Это что, стихи?
— Нет, это лирический экспромт мужского разума. Ну вот, как всегда, на нашем пути вездесущий терновник, — посетовал Сашка, с трудом пробираясь с Инной через колючие заросли, — ты не поцарапалась?
— Нет. Колючки меня почему-то не трогают, — сказала она, понимая, что никакого волшебства в том не было, просто Саша нес её очень бережно. Но все же, что-то необычное присутствовало в самом лесу. Интересно, куда подевались речные русалки? Или то действительно были ролевики?
А наяды-русалки спешили тем временем на коронацию эльфийского короля.
Цветочный луг благоухал, и ветер
трепал листву застенчивых берез,
а в центре луга духов леса дети
усердно ткали трон из паутин и слез
змеиных каплями, что, как роса земная,
трон украшали. Устали не зная,
