Корн дочитал отчет и откинулся на спинку кресла. В задумчивости уставился на блики огня в камине. Это зрелище всегда его успокаивало и помогало собраться с мыслями. Да и вообще кабинет на «Хроносе» был его излюбленным местом. Здесь мало кто отвлекал неожиданными визитами и необходимостью решения пустяковых проблем, кажущихся кому-то важными. Ведь допуск на четвертый модуль имели немногие. К сожалению, он не настолько часто мог бывать здесь – уж слишком много вопросов приходилось решать по работе.
Задумчиво потирая подбородок, Майкл подумал о том, что с удовольствием бы отправился в экспедицию уже завтра. Он слишком долго ждал этого момента, и теперь его охватывало прямо-таки нетерпение поскорее покончить с неопределенностью. Но для того чтобы все подготовить до отъезда и переложить на плечи заместителей, понадобится не меньше недели. Да и Рендал просил отпустить их с Таниэль на несколько дней на отдых. Хоть и неохотно, но Майкл разрешил.
Из намеков, сделанных Рендалом, уловил, что тот хочет на курортной планетке, куда они отправятся, сделать Таниэль предложение. У Корна это вызвало такое раздражение, что он сам себе поразился. С трудом удалось в этот раз сохранить привычную маску отеческого добродушия. Девчонку слишком сильно хотелось заполучить ему самому. Но ничего! Своих целей добиваться он умеет. Рано или поздно получит и эту соблазнительную малышку. Тем или иным способом. Пока же Рендал ему слишком нужен, чтобы открывать все карты.
Лениво потянувшись, Корн ухмыльнулся, раздумывая над тем, не позвать ли Марду? В прошлый раз, когда она изображала Таниэль, ему настолько понравилось, что не прочь был бы повторить.
Раздавшийся звонок в дверь возвестил о том, что желанная передышка оказалась не столь долгой, как ему бы хотелось. Поморщившись, Корн нажал на кнопку под столешницей и взглянул на активизировавшийся перед ним голографический экран. Брови его тут же вскинулись, а на лицо вернулась ухмылка. Надо же, на ловца и зверь бежит! Марда Лари словно его мысли прочла, сама сюда заявившись. Он нажал на еще одну кнопку, и дверь бесшумно отъехала в сторону, пропуская посетительницу.
– Проходи, милочка, очень рад тебя видеть, – с нескрываемым сарказмом произнес Майкл. – Ты как нельзя кстати!
Даже не поморщившись от раздражающего обращения, Марда прошла внутрь комнаты и встала перед столом, где сидел он.
– Мне нужно с вами поговорить.
– Как раз таки разговоры в мои планы сейчас не входили, – хмыкнул он. – Если ты хотела отчитаться по тому, как прошел рейс, то мне вполне хватит отчета. А сейчас я хотел бы расслабиться.
