– Вы, надеюсь, понимаете, чем вам грозит нападение на мирный корабль Федерации? – вмешался в разговор Майкл Корн, плюхнувшись в соседнее кресло.
– О, мистер Корн! – лицемерно обрадовался Нордан. – Рад вас слышать! Что касается вашего вопроса, то благодаря вам я уже и так оказался вне закона. Мое участие в исчезновении реликвии моего народа оказалось раскрыто. И даже не сомневаюсь, кто приложил к этому руку, – голос огаса сорвался, выдавая обуревавшую его злость.
– И вы не нашли ничего лучше, как присоединиться к пиратам? – издевательски проговорил Корн.
– В этом есть определенные преимущества, не находите? – снова обрел невозмутимость Нордана. – Теперь я не должен подчиняться законам Федерации.
– И что же ты намерен делать? – вступил в разговор Рендал. – Уничтожить нас всех?
– Я бы предпочел захватить корабль и все, что есть на нем ценного, – возразил Нордан. – Обещаю, что члены команды не пострадают. Высадим их на ближайшей пригодной для жизни малообитаемой планетке.
– Но, разумеется, такое благо ждет не всех, – едко уточнил Корн.
– Ну, сами понимаете, есть заложники достаточно ценные, чтобы ими не разбрасываться.
– Хочешь сказать, что всего лишь желаешь получить за нас выкуп? – недоверчиво спросил Корн, задумчиво поглаживая подбородок и переходя на менее официальный тон.
– Времена нынче настали трудные, – театрально вздохнул Нордан. – А от мести в карманах звонче не станет.
Видно было, что Корн колеблется. Если бы он был точно уверен, что, получив выкуп, Нордан его отпустит, то сразу бы принял условия пиратов. Но Корн не настолько глуп, чтобы доверять словам огаса. Того, кто имел все основания ему мстить. И не только ему. Я боялась даже дышать, ожидая решения мужчин.
– Почему мы должны тебе верить? – наконец, подал голос Корн.
– А у вас есть выбор? – хмыкнул Нордан.
– Выбор есть всегда, – мрачно усмехнулся Рендал. – Мы можем умереть с честью, в бою.
Корна даже перекосило от подобной перспективы, но пока комментировать слова Рендала он не стал.
– Рискнешь жизнью нашей милой малышки? – неожиданно вкрадчиво проговорил Нордан, и я не сдержала судорожного вздоха.
Он знает, что я здесь! И он обо мне не забыл. Наверное, в этот момент я бы предпочла и правда умереть с честью, в бою. Слишком ужасной казалась альтернатива.
Воцарилось напряженное молчание, прервавшееся смехом огаса.
– Таниэль, милая, ты ведь там, да? Может, подашь голосочек? Успел по тебе соскучиться…
