К тому времени, как мы добрались до рубки управления, весь корабль уже стоял на ушах. Майкл Корн тоже находился здесь и отдавал приказания пилотам продолжать попытки установить связь с вражескими кораблями. Увидев Рендала, он тут же обратился к нему:
– Судя по показаниям приборов, они нас слышали. Но отвечать не хотят. Непонятно, что у них на уме. То, что один из пиратских кораблей живой, сильно усложняет дело. Иначе можно было бы попытаться принять бой. Но теперь мы в заведомо проигрышном положении.
Я вскрикнула, получше присмотревшись к одному из кораблей.
– Проклятье! Похоже, это корабль Нордана лар Са-Ирда.
Корн и Рендал одновременно посмотрели на меня и выругались.
– Интересно, откуда этот мерзавец знал, где именно мы будем? Маршрут экспедиции держался в строжайшем секрете, – нахмурился глава корпорации.
– Похоже, не все настолько преданы вам, как вы считали, – едва скрывая сарказм, произнес Рендал.
– Я не настолько наивен, чтобы верить в чью-то преданность, – сухо возразил Корн. – Потому принял меры. Официально был проложен другой маршрут, мы же двинулись иным путем. И примерно через полдня нас должны были встретить четыре корабля сопровождения возле планеты Хром-9. Но то, что лар Са-Ирд точно знал, где ждать и где мы окажемся в проигрышном положении, не слишком-то радует. Даже наш будущий эскорт не знает, каким путем мы пойдем!
– Достаточно знать лишь примерные координаты выхода из гиперпространства. А затем живой корабль может почуять себе подобного, – ровным голосом произнес Алаур. – Тому, о ком вы говорите, этому лар Са-Ирд, достаточно было узнать, где будут ждать корабли сопровождения. И исходя из этого, сузить зону поиска.
Корн опять выругался.
В этот момент все же ожили приборы. Похоже, пиратские корабли, наконец, пожелали связаться с ними. Рендал поспешно сел в кресло пилота и приготовился отвечать.
– Приветствую вас! – послышался чуть насмешливый голос Нордана. – Полагаю, мне сейчас стоит представиться.
– В этом нет нужды, – процедил Рендал. – Я тебя узнал, лар Са-Ирд.
– Рад новой встрече, доблестный капитан Паркер! – саркастически откликнулся Нордан.
У меня же похолодели ладони от звука до боли знакомого голоса. В душе зашевелился липкий страх. Я ведь считала, что проклятый садист навсегда исчез из моей жизни. Похоже, была излишне самонадеянна. Или в этот раз его интересует лишь месть? Наверное, я бы предпочла это, чем снова оказаться во власти подонка.
