— Тут все ребята знают старые дубы, — сказала Илемби, — в прошлом году к одному дубу всем классом с учителем ходили. Он говорил, что сам Пугачев с отрядом под ним ночевал.
— Вот-вот, и я хочу посмотреть дуб Пугачева. Сама-то ты в поселке живешь? Хорошо знаешь лесника? Как думаешь, покажет он мне этот дуб?
— Хорошо не хорошо, но знаю. Его тут все знают, — отвечала Илемби. — Да вы не расстраивайтесь, отведет вас лесник к дубу, конечно, отведет, что ему, жалко, что ли?
— Я тоже так думаю… Какой он, лесник-то, хороший?
— Не знаю. Я ведь только мимо кордона прохожу, когда по ягоды иду, — ответила Илемби и пожала плечами.
— И не боишься одна в лес ходить?
— А чего бояться-то? Волков у нас нет. Говорят, только лисы встречаются. Так они сами людей боятся. Вон, видите, уже и кордон на горке за овражком… Что-то сегодня с утра все время пить хочется, — сказала Илемби и посмотрела на своего попутчика нерешительно.
— Ну и пойдем со мной вместе, в дом зайдем, — тотчас же предложил он.
— А дадут ли воды-то? — Илемби сделала вид, что колеблется.
— Ну вот еще! Пошли, пошли!
Они миновали овраг, через калитку вошли во двор. Здесь командированный взял Илемби за руку, и они вместе взошли на крыльцо, не обращая внимания на залаявшего пса.
В сенях стукнула дверь, прозвучал глуховатый голос:
— Эй, кто там? Входите!
Человек с портфелем открыл дверь, и в полутемных сенях Илемби увидела лесника, выходящего им навстречу.
— Вы будете Фрол Сидорович Садков? — спросил приезжий.
— Он самый…
— Я в здешний лесхоз из Уфы в командировку приехал. Вот посоветовали в вашем хозяйстве побывать. Старыми дубами интересуюсь, — сказал молодой человек.
Лесник недоверчиво покосился на желтый портфель и, увидев Илемби, спросил:
— А девочка что, с вами?
— Нет, девочка встретилась мне по дороге. Она пить хочет.
— Маюк! — крикнул Садков в глубину дома. — Дай девочке попить. А вы заходите, заходите в избу…
Вышла Маюк в красном сарафане, с ведром в руке, сбежала по ступенькам. Илемби хотела было пойти за ней к колодцу, но собака дернулась на цепи и зарычала. «Какая злющая», — подумала Илемби и осталась возле крыльца.
— Не бойся его, это он так, пугает, — сказала Маюк и, показав псу язык, ловко вытащила из колодца полное ведро.
Илемби вообще-то не хотела пить, но вода была такая холодная и вкусная, что она с удовольствием выпила целую кружку и, отдышавшись, спросила:
— Тебя как зовут?
— Маюк. А тебя?
— А меня Илемби. Ты здесь ягодные места знаешь?
