Воронцов дополз до можжевелового куста. Отдышался. Комбинезон промок. Но, возможно, именно поэтому Воронцов скользил по сырой листве и зарослям весенних первоцветов легко, бесшумно. И теперь, лежа за можжевеловым кустом, оглушенный гулом крови, колоколами бившей в его виски, он старался уловить в монотонном шорохе и пляске дождя чужие звуки.
Если тот, кто их преследовал, пойдет по тропе, оставленной ими, то он сможет обойти его сзади. Тогда он не даст ему уйти. Тогда у «древесной лягушки» будет два варианта для дальнейших действий: первый – затаиться и ждать, когда группа продолжит движение; второй – отойти на безопасное расстояние и попытаться обойти ее. Второй вариант даст Воронцову возможность перехватить его без стрельбы и лишнего шума.
Но если «древесная лягушка» движется более сложным маршрутом и следом идут другие…
Вот он! Воронцов внезапно увидел его совсем близко, всего в двадцати – двадцати пяти шагах. Рост чуть выше среднего. Немецкий камуфляж. В руках МП40. Воронцов медленно убрал голову, положил на землю автомат, вытащил из-за голенища сапога трофейный офицерский кортик. Самое худшее, что может произойти, за «древесной лягушкой», на расстоянии видимости, идут другие. Тогда Воронцову понадобится автомат. Он ослабил ремень и перекинул ППШ через голову. Человек в камуфляже древесной лягушки остановился, повертел головой. Нет, он не мог услышать Воронцова. Не мог и увидеть его, затаившегося за можжевеловым кустом. Человек в камуфляже древесной лягушки немного постоял, огляделся, послушал лес и побежал прямо на заросли можжевельника.
Воронцов пропустил его немного вперед и бросился сбоку. Тот машинально отшатнулся в сторону, и Воронцов едва не пролетел мимо. Они оба упали на землю, тут же вскочили, схватились. В какое-то мгновение Воронцов почувствовал сильный удар в грудь и через мгновение понял, что отлетел в сторону на несколько шагов. То, что немец окажется сильнее его и лучше подготовленным для такой схватки, этого он даже не мог предположить. Всегда в таких случаях полагался на свою силу и реакцию. Но теперь, похоже, он сделал какую-то ошибку и противник попросту оказался сильнее. Воронцов увидел, как тот потянул из ножен короткую финку, и, сообразив, что медлить больше нельзя, тут же, коротким ударом снизу вверх, в середину корпуса, как учил его однажды Золотарев, опрокинул «древесную лягушку» в заросли печеночницы. Не так-то просто взять живым того, кто, возможно, сильнее тебя и момент внезапности упущен.
