— Я был у Айрис сейчас, — ответил Ринальдо.
Чанаргван вздрогнул и скривился, нетвердо мотнул головой.
— У тебя прекрасная дочурка.
— Шл-люха. Вся в мамашу.
— Я полагаю, это не совсем верно, — мягко сказал Ринальдо.
— Шл-люха! — смачно, с удовольствием повторил Чанаргван. — Обе!
— Ты знаешь, дружище. — проговорил Ринальло. — я еще не встречал на своем веку ни одной женщины, которая хоть сколько-нибудь подходила под это твое определение.
О чем мы говорим, подумал Ринальдо. Ему стало смешно, но он вспомнил, что это их последний разговор. Как в старые добрые времена в Школе, когда Чан возвращался с очередного рандеву и, хохоча, начинал предупреждать Ринальдо, что тот останется вечным мальчиком, и что надо немедленно сделать, чтобы этого избежать… Ринальдо никак не мог решиться, оттого что стал бы вдруг свободен и не мог бы больше делать добро смертельному, заклятому врагу. Конечно, он ненавидел Чанаргвана. Только так свыкся с этой ненавистью, так привык извиняться за нее кротостью и поддержкой, что давно забыл о ней, перестал замечать.
— Великие небеса! — захохотал Чанаргван. — Ты вообще-то за свою жизнь встретил хоть одну женщину?
— Было когда-то, — Ринальдо улыбнулся.
— Врешь… Ты никого никогда не встречал! И ни черта не понимал! Ни черта!!!
— Успокойся, — попросил Ринальдо. — Ты прав, конечно. Зато теперь у меня…
— Что? Что?!
— Я, видишь ли, придумал план, с помощью которого мы сможем безболезненно прекратить старты.
Секунду Чанаргван молча смотрел на Ринальдо. Голова его слегка раскачивалась.
— Правда? — детски спросил он.
— Правда, — ответил Ринальдо задушевно.
— Я же знал! — растроганно воскликнул Чанаргван. — Я же знал, что ты придумаешь, всегда в это верил… Ринальдо, черт старый… — произнес он с нежностью. — Все-таки придумал…
Ринальдо отвел глаза.
Он любил Чанаргвана. Он не мог без него жить — без его оскорблений, без постоянного ощущения униженности, ощущения, придававшего силы Ринальдо. Без Чана я сломаюсь, подумал Ринальдо с ужасом. Мгновенно. Неизбежно. Как же я останусь? Господи, да что же это я такое придумал? Совершенно один! Бог с ним, с Дахром, с Айрис, с кем угодно, но без этого я не смогу ничего! Кому я стану доказывать, что я не слизень?
— Понимаешь… — Ринальдо облизнул губы, глубоко вздохнул. — Нужно только найти… громоотвод. Громоотвод есть. Это те, кто в прошлом голосовали против колонизации. Сейчас, когда появилась возможность установить действительные причины взрывов…
