– Вы знаете, уважаемый Мурлыка, – сказала она, поглядев на забавное существо, вышагивающее слева, – сказать честно, я никогда и не училась писать на фиалийском языке, так уж получилось. Вообще, даже странно, что я умею на нем разговаривать. Наверное, это произошло само собой.
– Разумеется. С вашим-то талантом, ваше высочество, – польстил котарий, даже не особенно вникая в смысл сказанного, и Настя облегченно вздохнула. Фух, когда не ожидаешь разоблачения твоей лжи – жить намного спокойнее. Лучше уж и не врать совсем, чем потом так мучиться.
Они вчетвером шагали по дороге целый день. Волкан шел немного впереди и постоянно смотрел по сторонам, чтобы успеть заметить какую-нибудь неожиданную угрозу, котарий шел слева от Насти и продолжал рассказывать о своей положительности, а Гримлик то сидел на плече Насти, то перелетал на плечо Альмарта, когда речь Мурлыки начинала его утомлять.
– А вот и Желтый лес! – не очень радостно пробормотал котарий и указал лапкой в сторону горизонта. Настя прищурилась, но ничего не увидела. – Да-да, – добавил Мурлыка, – у меня еще и преотличнейшее зрение. Лучше даже, чем у вашего друга волкана.
– Зато у меня отличный слух, – не оборачиваясь, буркнул Альмарт. – Да и зрение вполне себе. Я тоже вижу лес.
– А скажите, почему вы решили остановиться именно в Желтом лесу?
– спросил Мурлыка и, даже не дав Насте возможности ответить, продолжил.
– Не скажу, что лучшее место в Фиалии. Красиво – да, но как-то неспокойно. Мне кажется, что в этом лесу живет какая-нибудь не очень положительная личность. Например, злая колдунья. Может она и делает этот лес постоянно желтым. Может, она на него обиделась и поэтому не дает ему почувствовать, что такое весна. А ведь весна…
– Так, погоди, – перебил его приблизившийся волкан и посмотрел на Настю.
– А ведь и вправду, почему этот лес всегда желтый? Мурлыка в чем-то прав, разве не лучшее время года для деревьев – весна? Когда распускаются новые листочки, когда жизнь бьет ключом… Да и, почему-то, опасные личности его обходят стороной… Вон даже котарий его пятой дорогой обошел. Что-то ведь их пугает?
– Но солнце уже почти село, и нам все равно нужно останавливаться на ночлег, – сказала Настя, указав на оранжевое светило, приблизившееся к горизонту вплотную. – И Алия ведь сказала, что это очень безопасное место, только нужно расположиться с краю.
– И ни в коем случае не углубляться. – волкан задумался. – Алия на этом настаивала. А может быть… Хотя, ты права! Я больше готов поверить Алии, чем плуту котарию, у которого от слухов шерсть дыбом встает. И что я в самом деле?
