– Король? – тут же спросил котарий.
– Нет, не король. Другой папа.
Мурлыка хотел было что-то сказать, но, видимо, не совсем такого ответа ожидал. Поэтому он на какое-то время застыл с открытым ртом, а потом, кашлянув, медленно рот закрыл.
– Так мы всё-таки его берем? – спросил Гримлик, и Настя кивнула.
– Берем. И даже если он окажется не положительным, то мы таким его сделаем. Грабиуса же сделали? Сделали. А тут просто немного хитроватый котик.
– Я не котик, я котарий, – поправил Мурлыка и спрыгнул с пня. – Я готов следовать за вами куда угодно… Тем более, что, говоря честно, следовать мне больше некуда. А вам я и вправду могу пригодиться. Я, например, могу научить вас читать на фиальском языке, хотя странно, что вы не умеете.
– Я просто немного подзабыла, – соврала Настя, решив пока не открывать новому попутчику всей правды. Открываться можно только друзьям и родным – так учил папа. Который не король…, а намного лучше всяких королей.
– Тогда я легко это исправлю. Вы знаете, ваше высочество, я обучал грамоте самого барона, но он оказался бездарным учеником. Уверен, вы куда талантливее его. А за свои услуги я готов взять…
– Чего ты готов взять? – сурово перебил волкан.
– Ничего-ничего, – тут же ответил котарий. – Я готов проделать это совершенно даром, даже несмотря на свою большую учёность. А учёность у меня…
– Настиль, может дослушаем его по дороге? А то он так нам до вечера будет рассказывать о своей положительности.
– Хорошо, – улыбнулась Настя. – В путь. Мы должны к вечеру добраться до Желтого леса.
– О, я знаю, где находится Желтый лес, – подобострастно проговорил котарий, пристраиваясь справа от Насти. – Я его совсем недавно обходил пятой дорогой. Прежутчайшее место, могу вас заверить. Шерсть дыбом встает, как только послушаешь, что про этот лес говорят…
– Это моё место, я тут всегда хожу, – Альмарт не очень любезно отодвинул котария в сторону, но тот даже не стал возмущаться, а в два прыжка занял место по левую руку и продолжил, как ни в чем не бывало:
– А вы, кстати, с какой целью покидали свое королевство, ваше высочество? Что заставило вас отправиться в столь далекий путь, да еще и без транспорта?
Настя пожала плечами. Честно говоря, она не знала, что ответить, а врать больше не хотелось. Достаточно было маленькой лжи про то, что подзабыла фиалийский язык. И теперь от неё было неспокойно на душе. А что она скажет, когда котарий начнет её обучать и узнает, что она совсем не умеет ни читать, ни писать по-фиалийски?
