— Извините.
— Да нет, что вы. Очень приятно, — расплылся мужчина.
Но Клавдия уже не слушала его любезностей. Она снова взлетела наверх.
Ирина развела молча руками. Сарычев еще не пришел.
— Мы ведь не сильно опоздали? — спросила Клавдия.
— Мы? Опоздали? На две минуты. Что это за кавалер, если не подождет даму одну минуту. Мои меня ждали по часу. Один даже полтора часа, бедняга.
Клавдия оглядывалась по сторонам, особенно пристально рассматривала тех, кто выходил из метро.
Сарычева не было.
Клавдия уже стала потихоньку терять терпение. Надо же так опаздывать?! Кому это нужнее — ему или им?
Впрочем, на этот вопрос у нее однозначного ответа не было. Пока по всему выходило, что им нужнее.
Ирина надеялась, что увидит Сарычева первой. Ей очень хотелось проверить, так ли хороша художница-очернительница. Ирина ведь с Сарычевым не встречалась.
Когда часы на «Известиях» показали, что до девяти осталось семь минут, Клавдия почувствовала легкую тревогу.
Ну, это нормально. Человек всегда придумывает черт-те что, когда ждет.
Но еще через пять минут Клавдия сказала:
— Все, ждем еще десять минут и едем.
— Куда?
— К нему.
— Вы думаете?.. — не договорила Ирина.
— Я думаю, он просто сдрейфил.
Через десять минут они дали себе еще пять минут, прождали семь и сели в машину.
— Только не гони, Ириша, — попросила Клавдия.
— А куда не гнать?
«Нет, все-таки есть Бог, — подумала Клавдия. — Сарычев вчера сам назвал адрес. А я не хотела. Только вот какой?»
— Знаешь, куда не гнать? В этот… Девяткин переулок!
— Где же такой?
— В районе Покровки.
По дороге Клавдия вспомнила и номер дома, и номер квартиры…
Из милицейской сводки дежурного по городу:
«В 7 час. 39 мин. по адресу Девяткин переулок, д. № 3, кв. № 11 были убиты гр. Сарычев С. Т. и гр. Колбина Н. Г. Убийца с места преступления скрылся. Выслана оперативная группа. Объявлен план «Перехват».
Сарычев лежал на кровати рядом с женщиной. У обоих были прострелены головы.
Ирина с Клавдией вызвали милицию, опергруппу, экспертов, а сами отошли в сторонку, чтобы не видеть кровавое месиво.
Если бы Клавдия могла кричать, она бы сейчас завыла по-звериному.
Но в ней все будто замерло.
Она не верила в приметы. Однако знала: если считать, что рассыпанная соль к несчастью, то так оно и будет.
Но теперь она себя хлестала беспощадно — зачем она вчера была так весела и легкомысленна? Вот и накликала. Зачем она отпустила Сарычева?! Какой бес ввел ее в эту эйфорию дурости, глупости, безмозглости?!
