Часто Клавдия вежливо отказывалась от поездок с Ириной на машине, потому что просто боялась за свою жизнь.
Калашникова водила лихо, но не безрассудно. Правил никогда не нарушала, но ухитрялась всегда оказаться первой на светофоре, влезала в любую прогалину в километровой пробке. Притиралась чуть не в миллиметр. И что странно, на машине не было ни одной царапины.
— Ириша, мы успеваем, — увещевала Клавдия.
Но Ирину время сейчас интересовало меньше всего — это был спортивный азарт.
— Если бы вы знали, Клавдия Васильевна, как интересно водить машину, — говорила она.
Клавдия понимала теперь, что имела в виду Калашникова. Возле Манежной площади попали в здоровенную пробку. Видно, кто-то из Кремля ехал на работу. Из-за этого движение перекрыли минут на десять.
Когда ехали, еще было терпимо, но когда остановились, Клавдии показалось, что она сейчас просто расплавится как лед, потечет прозрачной струйкой и вся вытечет на асфальт.
При всем мастерстве Ирине удалось продвинуться только на десять метров вперед.
Клавдия посмотрела на часы.
Нет, все нормально, они успевают.
До встречи еще десять минут, а тут езды минуты три от силы.
— Я что-то волнуюсь, Клавдия Васильевна, — сказала Ирина.
— Я тоже, — призналась Дежкина.
— Как перед первым свиданием.
— Оно у тебя и будет первым.
Наконец промчались «гробы» с мигалками, и пробка стала потихоньку рассасываться.
Ирина лихо переругивалась с водителями в соседних машинах, которые чувствовали себя ущемленными в мужском самолюбии.
Клавдия так увлеклась прениями, что, когда посмотрела на часы, ахнула.
Было уже двадцать девять минут девятого, а они только сворачивали на Тверскую.
— Опаздываем, — тихо сказала Клавдия.
Но лучше бы она этого не говорила.
Если раньше Клавдия просто держалась за ручку над дверью, то теперь она вцепилась руками в панель и зажмурила глаза.
— Скажешь, если приедем, — попросила она жалобно.
Ирина тоже вцепилась, но в руль. Она так лихо выписывала виражи, что Клавдию мотало, словно тряпичную куклу.
Впрочем, это длилось недолго. Взвизгнули тормоза, и Клавдия не влепилась лбом в лобовое стекло только потому, что держалась обеими руками.
— Приехали.
Клавдия выскочила из машины и помчалась к памятнику, высматривая на бегу Сорокина-Сарычева.
Они все-таки опоздали на одну минуту. Часы на «Известиях» как раз двинули стрелку на второе деление.
Сарычева возле памятника не было.
Клавдия бросилась за мужчиной, который быстрым шагом спускался в подземный переход. Схватила его за руку и…
