Затем все втроем они загрузились все на тот же трактор и двинулись в путь. С каждой минутой душа у Катьки забивалась в пятки все глубже и глубже. Вокруг было так темно! Ни фонарика! Ни огонька! Как там ее старенький дядя?
Спутники видели состояние девушки и пытались ее успокоить:
– Олеховщина – обитаемое место.
– Не станет твой дядя под дождем голодный разгуливать. Он у старушки Афины сидит, нас дожидается. Вот увидишь, приедем, а он там.
Но у бабушки Афины дяди не оказалось. Он к ней и не заходил больше. Услышав, что случилось, старушка как-то очень пристально по-особому посмотрела на Катьку.
– Ты где же это, девонька, своего дядьку потеряла?
– Я не знаю.
– Вспоминай, где вы с ним были!
Голос у старушки сделался вдруг необычайно властным. И Катька промямлила:
– На кладбище были. И еще… возле кладбища там заброшенный дом есть и сад…
– Знаю. Мельника Степана дом был. Потом там сельсовет наш был. И что твой дядя там забыл? От дома давно ни единого бревнышка не осталось. Да и сад весь зарос.
– Там яблони. И еще в саду… там есть колодец!
Катька выпалила свое признание, и у нее как-то вдруг сразу полегчало на душе. То тяжело-тяжело было, а то вдруг отпустило. И она как-то поверила, что теперь все сложится хорошо. И дядя найдется, и вообще все будет в порядке. А что она выдала дядину тайну, так считай, это уже никакая, наверное, и не тайна. За это время дядя клад из колодца поднял и в другом месте перепрятал. Вот только куда подевался сам дядя?
Между тем старушка уже выпроваживала своих гостей обратно в ночь:
– Идите, соколики, куда Катюша вам сказала. Идите и поторопитесь. Неладное там дело случилось, ой, неладное.
Катя пошла с мужчинами. Всю дорогу Андрей с Митей допытывались у Кати, что же надеялся обнаружить дядя возле колодца.
– Ведь не клад же он там искал? Или клад?
– Да. Искал.
– И как? Нашел?
Катя промолчала. Андрей понял это по-своему.
– То-то и оно, что не нашли. Да в этом колодце уже человек десять еще полвека назад землю изрыли.
– Правда?
– Как кроты в землю вгрызались. Как старый мельник помер, так слух по округе пошел, что золото свое он где-то здесь запрятал. Дескать, видели его то на кладбище, то возле его старого дома, то у плотины, где его мельница стояла. И все не с пустыми руками старичок бродил. Вроде как с сундучком или с мешком за плечами или с чугунком, в общем, все его видели с какой-то ношей. Вот и пошли слухи, что золото свое мельник на тот свет унести не смог. Ходит теперь по округе, не знает, где клад надежней будет спрятать.
