Дарья вдруг оторвалась от него и отпрянула, закрыв лицо руками.
– Что мы делаем, Андрюша?! – прошептала она сквозь пальцы. – Что мы делаем?! Ведь война!
И снова припала к его губам…
Середина января 1942 года выдалась морозной. Боевые действия с обеих сторон практически прекратились.
Сауле не выходила на «охоту», изнывая от безделья. Она попыталась договориться о ночном визите с командиром, но после ночи, проведенной с нею, гауптман Хольт по какой-то причине стал избегать общения, а при случайных встречах обращался сухо-официально. Она не могла уразуметь, что ее царапание ногтями, укусы за губы и уши, которые стоически переносил покойный Брюно, могли не понравиться другому мужчине…
Она сидела в столовой и вместо завтрака хлебала остывший эрзац-кофе, когда из ночных секретов возвратились пулеметчики. Они ввалились в столовую шумной гурьбой, наперебой обсуждая новость: русские «дураки» в мороз купаются в проруби… Причем к полынье, вырубленной в форме креста, стоит очередь!
Это озадачило Сауле, и она решила посмотреть на «чудо». В ее голове не укладывалось, как можно купаться в ледяной воде в лютый мороз.
Между позициями роты Хольта и позициями соседней роты был узкий клочок не занятой войсками территории, туда она и отправилась. Прошагав около пятисот метров, Сауле издалека услышала шум, какой можно услышать, находясь около плавательного бассейна. Она нашла заросший сухим кустарником холм и пробралась на вершину. Сауле осторожно подползла к просвету между двумя кустами, и перед нею открылась поразительная картина. Невидимый с немецких позиций небольшой залив у речного берега был полон русских бойцов, которые плескались и плавали в большой проруби, вырубленной во льду. Они явно получали от этого удовольствие… Странно, но их никто не прикрывал и никто не стоял в карауле.
Сауле расчехлила винтовку и посмотрела в прицел. Дальномер показывал расстояние до купальщиков около 600 метров. Погода была безветренной, и воздух сухим – вполне приличные условия для выстрела. Ее почему-то охватила завистливая ярость при виде беззаботности русских, смешавшаяся с личными амбициями – непросто поразить врага с такого расстояния. Она выбрала цель. На противоположном берегу невдалеке от воды несколько русских раздевались догола, готовясь нырнуть в прорубь. Ее жертвой должен был стать крепко сложенный моряк с синими татуировками на плечах.
Сауле прицелилась чуть повыше головы своей жертвы. Сделав несколько медленных и ровных вдохов и выдохов и задержав дыхание, она нажала на спусковой крючок.
