– Если любовь есть в сердце, то она от сердца изливается на всех окружающих и проявляется в жалости ко всем, в терпении их недостатков и грехов, в неосуждении их, в молитве за них, а когда необходимо, то и вот в такой – «материальной» поддержке, – тихо сказал он.
Скорее всего, сам себе сказал, ибо Даша его не услышала…
В окопах наступило недолгое затишье, вызванное распутицей и снегом вперемешку с дождем. Сауле наконец-то смогла отдохнуть от беспрерывных выходов на «охоту». Она сидела в жарко натопленной комнате, листая свою снайперскую книжку, и ей казалось, что на войне она уже целую вечность. Она вспомнила свои проводы в легион… Матерь Божья, как же давно это было!
Мэр города произнес короткую речь о службе древней балтийской земле отцов и их героической борьбе против большевизма. Оркестр пожарной бригады играл веселые мелодии, и несколько красавиц из Союза литовских девушек прикрепили маленькие букеты на лацканы будущих героев. Мысль о возможности оказаться убитым или стать инвалидом не приходила в голову ни одному из них, но трое из молодых литовских парней, гордо позировавших для группового портрета, погибли за два последующих месяца. Впрочем, до этого было еще далеко. Они прибыли на службу, полные самых радужных надежд.
В снайперской школе в Вильнюсе инструкторы, прошедшие всю Европу, пытались передать им свой опыт, приобретенный в боях. Они знали о высоких потерях среди посылаемых на фронт новобранцев, которых сразу же ошеломляла ужасная реальность войны. Неожиданно открывавшаяся перед новичками безжалостная жестокость боя вызывала у многих из них панику и желание убежать. А паника зачастую приводила к неоправданным жертвам.
Сауле ухмыльнулась, вспомнив, как легион прибыл в Крым и молодые литовцы шагнули в немецкие траншеи… На лицах новобранцев были написаны тревога и нервозность. У каждого, кто встречался им на пути, был свой способ совладать со страхом, найденный ранее. Опытные бойцы с мрачным выражением лица жевали корки хлеба, или курили, или просто заставляли себя собраться так, что на их лицах не отражалось ни одной эмоции. Но новобранцам оказалось гораздо труднее побороть свою нервозность. Они были напряжены и беспокойны. Многих из них постоянно тошнило. И тогда Сауле почувствовала страх… Не имея опыта окопной войны, она воспринимала странные сцены происходящего как картинки из потустороннего мира. Она не могла даже есть, ее желудок восставал против любой пищи, а тело походило на желе. И в этой критической ситуации ей помог гауптман Хольт. Он увидел, что она испугана, и, отведя в сторонку, сказал:
