– А есть разница? – майор встал прямо перед ней, сверля взглядом.
– Так точно, герр майор! – Сауле поняла свою бестактность, которую нужно было немедленно заглаживать. – Разница огромная…
– Послушайте, фрау! – майор тоже не стал церемониться и сразу показал Сауле ее место. – Мне плевать, как вы там классифицируете своих коллег из противоположных окопов! Понятно?! Плевать! Этот снайпер или «меткий стрелок», мне совсем не важно, как вы его обзовете, за три дня уничтожил шестерых моих офицеров. Трое из них из роты обер-лейтенанта Хоффманна. То есть вести роту в наступление, до которого остается два дня, фактически некому… Пока вы мне тут преподаете уроки по классификации ваших коллег, снайпер, возможно убил еще несколько офицеров…
– Я только хотела сказать… – Сауле готова была разрыдаться.
– Так вот, фрау! – майор снова перебил ее. – Сейчас вы отправитесь со мной и найдете этого снайпера. Гауптман Хольт дал вам весьма лестную характеристику, так постарайтесь же оправдать ее. Вам понятна ваша задача?
– Яволь, герр майор! – Сауле душили слезы – так ее еще никто не унижал!
Она отправилась за снаряжением. Сюткис, видя состояние своей напарницы, был ниже травы и тише воды…
В расположение батальона майора Фогеля они прибыли через час. Обер-лейтенант Хоффманн, не мешкая, отвел снайперов на передовую и показал три места в окопах, где были убиты его офицеры, подробно рассказав, как это произошло.
– Я была не права! – призналась Сауле, выслушав офицера и осмотрев позиции красных. – Это снайпер! А еще вероятнее – снайперская пара. Мне, наверно, очень хотелось, чтобы это был какой-нибудь любитель из советских охотников-промысловиков, с которым мы бы справились без труда… Поэтому я и вступила в полемику с майором. Я просто не думала, что здесь так быстро могут появиться советские снайперы…
Обер-лейтенант посмотрел на нее с любопытством.
– Снайпера вычислить труднее? – догадался он.
– Снайпера? – Сауле закатила глаза, играя. – Снайпера, если он прошел соответствующую подготовку, вычислить практически невозможно! Если, конечно, ему не будет противостоять более подготовленный снайпер.
– Что ж, удачи вам! – обер-лейтенант козырнул. – Я думаю, что вы и есть тот самый более подготовленный снайпер. С вами в качестве наблюдателя останется унтер-офицер Шульце. Он будет помогать вам.
Сауле облюбовала место на взгорке, где два валуна сходились краями, образовав небольшое треугольное отверстие. Как только стемнело, она ползком добралась до камней и осмотрелась. По ее просьбе унтер-офицер Шульце выпустил подряд несколько осветительных ракет, и в их неверном свете она убедилась в том, что позиция выбрана правильно – с «лежки» окопы красных просматривались вплоть до второй линии. Пулеметчики открыли отвлекающий огонь, и она быстро спустилась в окопы.
