– Ой, не знаю, Андрей! – покачала головой Даша. – Иногда мне кажется, что выиграть войну так же невозможно, как невозможно выиграть землетрясение. Когда же люди наконец поймут, что война – это не убийство, а коллективное самоубийство? Что лучше довольствоваться тем, что имеешь, чем рисковать потерять все. И так хочется, чтобы наступило время, когда объявят войну и никто не придет…
– Если биться за Отечество, то настоящие мужчины придут! – сказал Андрей. – Я бы пришел… Хотя… Почему-то самые достойные – храбрые, стойкие, самые лучшие – погибают первыми. Они погибли, а тихие и слабые – спаслись. Почему так?!
– Потому, что вы, мужчины, вообще удивительные существа! – Даша улыбнулась. – Ни для какого другого дела вы не объединяетесь так быстро, как для убийства других мужчин. Иногда вы готовы перегрызть друг другу глотку за медяк или любую другую чепуху, а иногда решаете прикрыть собой спины товарищей, понимая, что самим живыми выбраться не удастся… И погибаете… Но трус и слабак просто не решатся на такой поступок и… останутся в живых. До поры до времени. Тем и страшна война: она ведет к взаимоистреблению самых лучших и самых храбрых. И тут теперь так – либо человечество покончит с войной, либо война покончит с человечеством.
В этот момент дверь без стука распахнулась и на пороге возникла напарница Даши по операционному блоку – Настя Воронова.
– Даш, пошли скорей! – сказала Настя. – Раненых привезли более ста человек. Будет нам сегодня работка!
Даша чмокнула Андрея в щеку и поднялась.
– Забыла тебе сказать – Маша Королева нашлась. Она у пехотинцев была. Она сейчас здесь с ранением. Лечится…
– Серьезное ранение? – спросил Андрей.
– Нет. Она быстро поправится. Ты сможешь нас обеих потом забрать к себе в полк?
– Наверно, смогу. Постараюсь! Но не лучше ли вам…
Андрей хотел сказать «остаться служить в госпитале», но за Дашей уже закрылась дверь…
В декабре, перед новым штурмом Севастополя, Сауле вызвали в штаб. Кроме гауптмана Хольта в кабинете находились незнакомые Сауле майор с рукой на перевязи и обер-лейтенант.
– Унтер-офицер Раудене, – представил ее Хольт.
– Майор Фогель – командир батальона, – незнакомый офицер решил представиться сам и кивнул головой в сторону своего спутника. – Обер-лейтенант Хоффманн, командир роты, по поводу которой мы, собственно, и прибыли к вам. На участке роты завелся русский снайпер…
– Почему вы решили, что это снайпер, а не просто меткий стрелок? – Сауле презирала всех мужчин, и этого майора тоже. Он был ей противен с первого взгляда, и она, не церемонясь, перебила его речь.
