– Кончили? – вытолкнув языком рукоять ножа, прошептал бело-серыми губами Тесленко.
– Да, мы кончаем, – так же тихо сказала Даша.
– Покажи. Что там?!
Девушка поднесла к глазам Тесленко зажатый пинцетом красный кусочек кишки, в котором торчало донце пули.
Тесленко с трудом поднял голову и увидел свой вскрытый живот: там кишки были синие.
– Почему там синие, а тут кишка красная? – спросил он, запинаясь.
– Красный кусок – больной кусок! – пояснила Даша, едва не теряя сознание от вида распахнутого живота матроса. – Сейчас зашью, и все!
После этого Тесленко стал быстро слабеть и говорить больше не мог. Он лежал как мертвый, а все вокруг говорили вслух о нем, как будто он ничего больше не мог слышать и понимать. Но он все слышал и понимал.
Он слышал, как вернулась группа прикрытия и чей-то осипший голос спросил:
– Жив?
– Жив! Еще жив, – сказала Даша и вдруг по-детски всхлипнула. – Теперь все в руках Божьих!
– Все, братишки! – немного оправившись после операции, гаркнул Серков. – Надо уходить. У нас впереди долгая дорога!
Когда Тесленко укладывали на носилки, он ничего не слыхал, но когда понесли, услышал Шахова – неразлучного друга с «Красного Кавказа».
– Кончается?
– Плох, но еще жив, – Даша шла рядом с носилками, придерживая голову раненого.
В это время Тесленко говорить уже не мог ничего, не мог даже пошевелиться или дать знать Шахову рукой, что жив, что благодарен ему за участие… Но если бы в ту минуту он мог заговорить, он сказал бы тогда всем, и фашистам в том числе:
– Тесленко будет жить! И будет мстить за свою поруганную землю!
К утру, дважды отбившись от румынских патрулей, отряд вышел к своим…
Дарья вернулась в госпиталь не одна – с нею прибыл краснофлотец Тесленко. Придя в себя на краткий миг, он вдруг увидел вокруг себя множество участливых девичьих лиц. Тесленко широко улыбнулся и запел:
Как много девушек хороших!
Как много ласковых имен!
Но лишь одно из них тревожит,
Унося…
И вновь провалился в беспамятство…
– Надо же, какое мужество! – сказал вездесущий Наум Михайлович. – А ведь он будет жить!
И очень пристально посмотрел на Дарью…
