— Вабист — это тот, кто умеет выть по-волчьи, — продолжал Спартак, пока Никандр накладывал ему мазь на ссадины. — Летом, в июне-июле волки любят выть на луну. И когда вабист воет, волчицы ему отвечают. И тогда охотники знают, куда пустить собак. А на заре собаки гонят стаю на поляну, где охотники ожидают волков с копьями. Я с двадцати шагов пронзал волка копьем насквозь. И один раз мы убили волчицу, нашли ее логово, а там волчата пищат и друг к другу жмутся. Мне так жалко их стало. Я выбрал себе одного, потолще. Я выкормил его из соски козьим молоком. Я приучил его, и он был мне как собака, я брал его с собой на охоту и научился от него так выть по-волчьи, что сам стал вабистом. И так это у меня хорошо получалось, что мальчишки из нашей деревни прозвали меня человеком-волком. А потом волк заматерел и зарезал соседских овец, и пришлось его убить. Волчью породу не переделаешь. Так и с римлянами. Считай, что сейчас мы охотимся на волков.
Никандр тем временем кончил накладывать мазь на ушибы Спартака и перебинтовал его руку.
— Вот и все. Желательно не двигать рукой два-три дня, — сказал он.
Спартак встал с кресла и с тем величественным видом, с каким господин треплет по щеке рабов, потрепал по щеке Никандра.
— А ты хороший врач, молодец, — сказал он.
И тут он впервые обратил внимание на дверь в палату:
— А там что у тебя?
— А там моя больница и лежат больные, — отвечал Никандр.
Говоря это, он изменился в лице, и Спартак это заметил. Он приказал своим охранникам обследовать помещение. Один из них вошел в палату и спустя немного прокричал:
— Да тут лежат раненые!
И Никандр побледнел.
Когда я был совсем маленьким, мне матушка рассказывала об оборотнях. По ее словам, значит, случается, что люди бывают то в человечьем, то в волчьем обличии. Увы, теперь как медик я вынужден констатировать, что наши внутренности больше похожи на свиные, чем на волчьи. Но вот с душами такое иногда почему-то происходит. И в мужественном профиле Спартака проступило что-то волчье, когда, не моргнув глазом, он приказал:
— Всем раненым перерезать горло[18], остальных просто выкинуть, и положить на их место наших раненых.
Такого поворота событий никак нельзя было ожидать. И побледневший Никандр взорвался:
— Это гадко, подло, бесчестно убивать раненых! Я дал клятву Гиппократа. Я дал клятву лечить всех больных и раненых, невзирая на то, кто они. Я не пущу твоих солдат в мою больницу. Я не позволю перерезать раненым горло!
