— Ну, тут ты особо можешь не переживать, major, — успокоил его Карпов. — Когда мы вернёмся домой с этого древнего кладбища, то за открытие и исследования пусть даже погибшей цивилизации тебе в обязательном порядке дадут подполковника, а мне — генерал-лейтенанта. В столь высоких званиях такие, как я, уже не шляются по Космосу, значит, мне предложат руководящий пост в Центре, а ты автоматически попадёшь в список потенциальных кандидатов на должность капитана моего корабля.
— Многообещающе звучит, sir!.. — сказал Брюснер с нескрываемым воодушевлением.
— Дальше будет звучать ещё мажорнее, будущий Капитан Донован. — Я служу с тобой на моём корабле уже шесть лет, весьма тебя ценю, поэтому собственноручно напишу рекомендательное письмо руководству, в котором намекну, что хотел бы именно тебя видеть в качестве своего преемника на моей «Омеге»…
— Звучит ещё лучше, sir!!.
— Тогда при гарантированно благоприятном решении ты, Донован, весьма скоро получишь и внеочередное звание полковника! После первого же самостоятельного полёта и с любыми его конечными результатами!
— Великолепно, sir!!! — Карпов впервые видел Брюснера почти впадающим в эйфорию.
— А потом у тебя будут новые полёты, новые открытия, и новые звёзды на погонах — уже по заслугам Капитана!
— Звучит, как музыка для души, sir!!!
Карпов не выдержал и рассмеялся.
— Просто великолепно, Первый Помощник! Благодаря тебе, Донован, я понял, что служить с солдофоном до мозга костей — это нечто!
— Да, sir! — Брюснер даже не улыбнулся. — Какие будут приказания и указания, sir?!.
— Все формальности — потом, а пока нам следует размяться!
Брюснер, ошеломлённый уже неизбежными перспективами карьеры, оцепенел в своём кресле.
— Да, сэр?.. — спросил Карпов.
— Yes, sir! — очнулся Брюснер.
— Тогда — стоп машина!
— Я всё понял, sir! — Донован остановил усталый вездеход, открыл щиток управления его энергосистемами, и запустил механизмы световой подпитки аккумуляторов.
Машина закачалась, когда на её крыше сначала встал вертикально, а потом начал раскладываться комплект солнечных батарей.
Минут пять шла установка, и точное ориентирование батарей на местное светило.
— Вездеход уже обедает, sir! — доложил Брюснер.
— Я рад и за него, и за нас. Часа два он будет питаться, а мы с тобой пока погуляем и разомнёмся.
— Да, sir, — не возражал Брюснер.
— Ты меня всё больше умиляешь своим профессиональным лаконизмом, Донован, — усмехнулся Карпов. — Ты так отвечаешь, что у меня не возникает к тебе никаких вопросов!
