И одержали-таки верх над измученным страхами и неизвестностью человеком. Двигаясь по совсем недавно родной столовой максимально осторожно, как по стану невидимого пока врага, Игнат набил в карманы и за пазуху пачек печенья и банок тушёнки, сунул в ботинок охотничий нож Спирина, стараясь не слишком часто смотреть на то, что осталось от его бригады, вышел на накатанную лесовозами дорогу, и торопливо зашагал по ней в направлении далёкого леспромхоза.
Первое время он пробирался почти крадучись, пугливо вздрагивая от каждого шороха и дуновения ветра, потом страх, больше ничем не подкармливаемый, ещё больше притупился. Ружьё, которое Игнат на всякий случай прихватил с собой, не вселяло ему особой уверенности в счастливом будущем, но он прекрасно понимал, что без него психологически было бы гораздо неуютнее.
Уже километрах в трёх от места трагедии, слегка успокоенный тем, что ничего страшного пока не происходит, он сел на землю, прислонившись слепой спиной к дереву, открыл ножом банку тушёнки и, нервно шаря по сторонам уже уставшими от этого занятия глазами, проглотил её буквально за минуту. Есть хотелось дико, однако неистребимый страх перед убийственной неизвестностью поднял Игната на ноги и погнал дальше. После еды и полных страха ночей потянуло в могучий сон и ему пришлось приводить себя в относительный порядок с помощью холодной воды из попавшейся на пути лужи.
Идти стало немножко легче. Дорога петляла по тайге, делая длинные изгибы, но для того чтобы сократить путь, требовалось уйти от неё, углубившись в чащу… Игнат истерично гнал от себя даже мысли об этом, хотя и понимал, что идти по дороге не менее опасно, но в какой-то степени она дарила ему хоть какую-то уверенность в себе. Дорога была символом непобедимой мощи земной цивилизации, символом всего остального, безумно далёкого сейчас человечества, от которого он теперь только и мог ждать так необходимой ему помощи.
Неожиданно он увидел лесовоз. Мощная машина стояла, уткнувшись разбитым радиатором в ствол могучей сосны, охранявшей дорогу, и было в КРАЗе что-то от окаменевшего бодливого быка.
Игнат подошёл.
За рулём сидел обтянуты сухой кожей человеческий скелет. Удар о дерево, по-видимому, произошёл на малой скорости: лобовое стекло уцелело, но было сильно издырявлено прямо напротив того места, где сидел погибший водитель. Словно кто-то с расстояния метров в тридцать стрелял в него из дробовика рисовыми зёрнами. Дырочек было не меньше сотни, они фактически превратили стекло в решето. Дверца машины была чуть приоткрыта: очевидно, водитель пытался выскочить наружу, да не успел… Он так и остался навеки сидеть в кабине, положив скуластый, костлявый подбородок на открытое боковое стекло, пугая окружающий мир зверской улыбкой трупа и тошнотворным взглядом уже почти выеденных мухами глаз… Они и сейчас густо роились вокруг облепленного спутанными волосами черепа.
