Неожиданно в разговор снова вмешался Ласкез, отвлекшийся на четвертую или пятую по счету горбушку хлеба. Окинув всех взглядом, он осторожно начал:
– У меня есть план, благодаря которому мы сможем учесть и твое мнение, приятель, и мнение ла Довэ. И наши желания туда тоже впишутся.
– А мои зайцы? – Ву схватилась за два торчащих уха лапитапа.
Ласкез сделал вид, что не услышал ее.
– Вещай! – потребовал Джер, откидываясь на спинку стула. – Неужели что-то полезное?
– Мы покинем остров… – медленно начал Ласкез, постукивая пальцами по столу. – А перед этим, – он сделал маленькую паузу, – дадим с маяка радиосигнал в Большой мир.
– Чтобы они поймали нас по пути? – Джер разочарованно скривил губы. – Раньше ты выдавал вещи поумнее. Может, еще постараешься?
– Дослушай до конца, дурень. Мы дадим сигнал и сообщим, что на остров надвигается странный густой туман. Мы скажем, что нам срочно требуется помощь, потому что пропадают люди и никто не знает, что делать. Указывать свои имена и число пропавших мы не будем. А потом… – он улыбнулся, – мы дадим деру. Думаю, на самой большой из имеющихся на острове лодок, потому что это лучший вариант. Возьмем курс, который указал управитель, – карту мы заберем с собой. Так как мы сделаем крюк, нас вряд ли обнаружат суда Длани или их самолеты. Они не перехватят нас.
– А что потом? – По улыбке ла Довэ Тэсс догадалась, что доктор поняла и остальные детали плана, а спрашивает, просто чтобы подтвердить свои мысли.
– Если Большой мир пошлет самолет, он будет здесь сегодня к концу третьей вахты или завтра. Если корабль – то дня через четыре. Так или иначе, не найдя никого на острове, они решат, что те, кто дал сигнал, просто исчезли в тумане. Нас не будут искать. Ну а прибыв на Перешеек, мы всегда сможем сказать, что нас отправили за помощью, когда на острове еще кто-то был. Например, управитель.
– А если Паолино это не подтвердит? – настороженно уточнил Джер.
– Если он погиб, от него этого не потребуют.
– Он не… – начала Таура, но осеклась. У нее задрожали губы.
– Если он жив, он нас выгородит, – поспешила добавить Тэсс. – Ласкез прав. Алопогонные не сразу поймут, что все исчезли разом. Если мы дадим сигнал, они решат, что все происходило постепенно и что мы ждали их помощи. И они, может быть, хотя бы для вида попытаются что-то сделать, чтобы всех спасти.
Джер издал странный звук – что-то среднее между хмыканьем и шипением – который, видимо, был призван отразить весь скепсис лавиби по отношению к добрым намерениям двуногих Большого мира. Особенно двуногих с алыми погонами. Но так или иначе, он одобрил план:
