– В следующий раз я за тобой не…
Она уже привстала на носки и протянула руки к самолету, когда услышала низкий незнакомый голос. От испуга ее сердце подпрыгнуло. А потом ухнуло вниз.
– Такая юная Зодчая. В этом захолустье. Как любопытно…
Как и все они, мужчина появился незаметно. Совершенно непонятно, откуда он взялся, если, конечно, не прятался поблизости с самого начала. И, как и все они, он был голубоглазым и черноволосым, а его фигура, казалось, была выточена из чистого светлого камня. Алый ворот черного мундира, алые рукава, алая повязка на предплечье. Мужчина был настолько высоким, что его погоны напоминали, скорее, красные росчерки крови на широких плечах. Тэсс застыла. Свое положение она осознавала очень хорошо.
Она не просто налетела на алопогонного и не просто раскрыла ему свой дар. Стоявший перед ней мужчина, по-видимому, был из полукровок ки – двуногих, ведущих род от рептилий. Это выдавали подергивавшееся горло, непропорционально длинные когтистые пальцы, раздвоенный темный язык, быстро облизнувший тонкие губы. Тяжелые веки полуприкрывали почти не мигающие глаза, которые должны были быть желтыми, красными или зелеными, но слепили немыслимой пронизывающей синевой.
Расу ки не любили за хитрость и жестокость. О ки говорили, что многие из них так и не перестали поедать себе подобных. А еще они бросали детей. А если один из ки попадал в ряды алопогонных… от такого лучше было держаться подальше.
Мужчина шагнул ей навстречу. Тэсс не могла сдвинуться с места. Она бездумно смотрела на сотни или даже тысячи мелких тончайших косичек на голове алопогонного, и не могла оторвать от них взгляда. Она очнулась, только когда мужчина ей что-то протянул:
– Забери его и держи подальше. Это не самое удачное место, чтобы его всем демонстрировать.
Марч не двигался в больших тонких руках алопогонного. А ведь он вырывался даже у самой Тэсс, и это не говоря уже о Ласкезе и Тауре, которым она уже показала свой самолет. Сейчас же Марч приглушил мотор и казался обычной вещью. Или живой вещью, оказавшейся в руках у своего Зодчего.
– Благодарю, – быстро выпалила девочка и прижала самолет к себе.
Забирая его, она случайно коснулась рукой холодной кисти незнакомца и заметила, что кожа возле его ногтей состоит из чешуек, которые постепенно сглаживаются ближе к нижним фалангам. Тэсс стало еще неуютнее. Алопогонный прожигал взглядом ее одежду, ее кожу, будто пытаясь достать до самого сердца.
