Владимир Иванович Зорин ваш батюшка?
– Он самый, Вы знакомы с моим отцом? Хотя чему же удивляться, он родился и вырос
здесь.
– Вот так встреча! Ну что ж, если моя голубушка не против, я не возражаю, чтобы вы
были ее партнером. Что скажешь, Мария?
Лицо барышни было преисполнено благодарности и детской радости. Первое
приглашение и первый танец. Первый бал останется в ее сердце навсегда. Их будет много
в ее жизни, но этот особенный.
– Я с удовольствием принимаю ваше приглашение, – сказала Мария, глядя Павлу в глаза.
Второй юноша тоже представился:
– Алексей Романович Писемский, позвольте мне любоваться вами, Мария Евгеньевна, в
танце.
– Простите, Алексей Романович, но я уже обещала следующий танец.
– Я готов ждать и заручиться вашим согласием танцевать со мной позже.
– Конечно, я даю вам согласие.
Распорядитель вечера объявил мазурку. Павел поспешил взять Марию под руку. Зазвучала
музыка. Маша грациозно, изящно скользила и бегала по паркету, ее платье развевалось,
силуэт был легким и воздушным, движения Павла казались более активны, он делал
прыжки, во время которых в воздухе ударял нога об ногу три раза. Мазурка танцевалась в
три пары. Партнеры менялись, но каждый раз, когда Мария и Павел оказывались рядом, их
лица озаряли улыбки. В мазурке не было интимности вальса, но между молодыми людьми
успела вспыхнуть искра, способная перерасти в прекрасное чувство. Танец завершился, и
Зорин повел девушку к отцу, так полагалось этикетом.
– Мария, Вы прекрасно танцуете, я мечтаю кружить вас в танце весь вечер.
– Благодарю Вас, Павел.
Машенька не скучала ни минуты, она танцевала и с Писемским, и с Зориным, и даже
Калугин, проводивший вечер в разговорах и играх, пустился с ней в пляс. Она была
прекрасна в движении, в ней не было наигранности и жеманности. Ее отец смотрел на
дочь с нескрываемым восхищением и гордостью.
– Я так рад за нее – сказал он в беседе кудрявому мужчине в военной форме, видимо
давнему приятелю, – она так похожа на свою мать, та же легкость, та же искренность. По–
моему, на этом балу нет никого счастливее ее. Вот бы так всегда! Как бы я хотел, чтобы
вся ее жизнь была безоблачной и счастливой, как этот вечер.
– Все мы желаем своим детям лучшей доли, мой друг, я думаю, судьба будет благосклонна
к Марии, девочке и так пришлось много пережить, она рано осталась без материнской
ласки.
– Представляешь, кого я сегодня повстречал на балу? Сына Владимира Зорина, того
самого, что был влюблен в мою Дуняшу. Он танцевал с Машенькой ее первый танец.
