Библиотечный зал был почти пуст. Горело не более дюжины факелов, высвечивая силуэты студентов. Зубрилы корпели над книгами, рога нависали над толстенными фолиантами. Это спокойствие, всегда нравившееся Яну, сейчас вызвало приступ тошноты. Он с неимоверным трудом добрёл до библиотекаря. Моложавая четровка, восседавшая за массивным бюро, со смесью тоски и презрения глянула на несчастного студента. Ледяной голос вопросил:
– Ваш читательский билет?
Ян предъявил, и был пропущен к высоченным рядам библиотечного каталога. Литература по джинам находилась на четвёртом ярусе. Скрип ступеней древнейшей библиотечной лестницы царапал по нервам, как рашпиль по рогам. Устроившись на ужасно неудобном приставном сидении, Ян обвёл грустным взором полки с литературой по джинам. Эта обширная панорама ввергла его в ещё более сильное уныние. Он тяжко вздохнул, и, сидя как на насесте, начал перебирать книги одну за другой.
Спустя четыре часа, вконец одуревший, он уже просто сидел и разглядывал бесконечный ряд корешков книг. Они представлялись ему диковинным пейзажем. Воображение дорисовало его, бредущего по диким местам заброшенных адских провинций. Вот он взбирается на высоченную скалу из кровавого гранита, вот он спускается в долину, а вот тоненькая струйка реки, какие-то перелески, холмы, холмы, холмы… А вот он утомлённый падает в тени обуглившегося дерева… Стоп. А что это еще за «дерево» выросло над корешками книг? Ян смотрел и не мог понять. Тогда, потянувшись и забыв, где находится, он с грохотом сверзился вниз. Проклиная на чём свет стоит свою забывчивость, встал, передвинул лестницу и с тихими ругательствами влез до четвёртого яруса.
«Деревом» оказалась черная тряпочка закладки. Ян в сердцах сплюнул, но всё же вытащил находку. Чёрная шёлковая ленточка с затейливо вышитым серебряным узором – шикарная закладка какого-нибудь богатенького студента. Покрутив её в руках, он уже хотел было просто выкинуть её, но тут молнией в мозгу просигналила память – такие закладки обожал наматывать на пальцы щёголь Ивар! Руки Яна сами потянулись к этой книге. Удивлению его не было предела. Книга была человеческая. Но не это поразило. Человеческие книги в огромном количестве имелись в адских библиотеках. Название просто сбивало с ног. «Практическое пособие по созданию джина». Мысль, что люди тоже могут создавать джина, повергала в шок. «Это надо срочно показать Генриху!» – стучало в мозгу. Он пулей вылетел из библиотеки, сбив по пути тоже спешащего на выход студента. – Ян! Скотина! Хоть бы извинился, – сбитый Генрих был серьёзен и даже на ругань не стал размениваться. Ян на секунду запнулся. Но друг уже понял, что дело не шуточное. – Тихо ты. Пошли ко мне.
