Третьего сентября, выскочив в темноте на палубу – время шесть утра – я покатился по ней. Палуба была покрыта льдом. Пришлось забыть о драйке палубы кирпичами, теперь ее посыпали песком. Лед на палубе появлялся сразу после небольших шквалов, когда солнце заслоняла туча, сыпавшая снег или снежную крупку, таявшую сразу под лучами выглянувшего из-за туч светила.
Выходы в Белое море стали недолгими, на два – три дня. Капитан боялся попасть в хороший шторм, грозивший оледенением снастей и гибелью. В конце сентября поступила команда перейти на стоянку в незамерзающий Мурманский порт. Запасшись хорошими прогнозами на переход, мы 25 сентября снялись с якоря и пошли под парусами на север, в горло Белого моря. Пока огибали Кольский полуостров погода, действительно, была нормальной – дул устойчивый зюйд-ост, небо было безоблачным, и свободные от вахты курсанты на палубе ловили последние теплые солнечные лучи уходящего лета. Я рано лег спать. Проснулся от толчка, меня будил Юрка Горин: – Капитан приказал брать рифы. Поднимаем по списку.
Парусник ощутимо покачивало. Одевшись, поднялся в рубку, подождал остальных. Капитан стоял, внимательно вглядываясь в темноту ночи сквозь стекла рубки. Вахтенный доложил: – Валентин Николаевич, все собрались. Капитан повернулся к нам: – Вот какое дело, моряки. Ветер свежает, нам нужно взять рифы на фоке и гроте. Дело опасное. Я выбрал вас и, надеюсь, вы справитесь. Будьте максимально осторожны!
Мы выбежали на палубу. Парусник, накренившись, шел галсом бакштаг, море шипело у борта. Волны периодически заливали палубу левого борта, именно туда мне первому нужно бежать, вылезти на планширь и по выбленкам вант подняться на салинг, откуда, по обледеневшим пертам, добраться до нока реи. На все это у меня ушло не дольше трех минут. Рядом встали товарищи. По команде вахтенного помощника мы одновременно начали тянуть за фалы рифов мокрое, грубое полотнище паруса. Ветер пытался вырывать из рук брезентовую ткань. Внизу горел красным цветом бортовой огонь, нижняя шкаторина паруса чертила по воде, мешая поднимать его. Сердечко екало, размахи нока были впечатляющими. Страшновато, однако!
Но все обошлось. Нас не отпускали, так как предвиделась смена галса. Капитан в радиорубке вел переговоры по радио, слышимость была неважной.
Капитан вышел и приказал помощнику лечь на новый курс, мы пошли в бухту за мысом Святой Нос – это была закрытая территория, в ней базировались военные суда. Слева мигал маяк мыса. За мысом – небольшая бухта, на входе нас остановил сторожевой катер. После долгих переговоров, так как мы не получили разрешения на заход, нам все-таки разрешили встать в бухте на якорь.
