Когда слева и справа скрылись за горизонтом зеленые сопки, шкипер объявил: – Паруса ставить! – и мы муравьями полезли на ванты занимать свои места согласно расписанию.
Я должен впереди всех взбежать по вантам на салинг фок-мачты, затем по пертам к ноку фока-реи. Никаких страховочных поясов для нас не было. Под ногами веревка – перты, руками нужно держаться за довольно толстое дерево реи. Отвязываем концы, которыми привязан свернутый грубый брезент паруса – фока, парус падает вниз и сразу попадает в объятия ветра, но трепаться ему без дела не дадут шкотовые – это те из нас, которые стоят на шкотах, то есть в их обязанности входит по команде подтягивать или отпускать шкоты и таким образом управлять парусом.
Легче всего ставить косые паруса на гроте и бизани – полтора десятка здоровых ребят бегом тянут фал гафеля с прикрепленным к нему парусом, пока он не достигнет салинга, и парус поставлен.
Курсанты снуют по реям, вантам, палубе, подгоняемые командами комсостава, чаще всего шкипера или вахтенного помощника. Капитан выше этой суеты, говорят, что до «Ратманова» он служил старпомом на легендарном «Товарище». Он либо стоит в рубке, либо у себя в каюте.
Первый раз мы ставили паруса долго – четыре часа. Ставили при слабом ветре, но эффект от полностью поставленных парусов, включая кливера и стаксели, ощутился сразу – корабль накренился, У форштевня вскипел бурун, море злобно зашипело, словно злилось, что его, такое красивое, ласковое, вспарывает тяжелое, грубое существо – наш «Георгий Ратманов».
Качка, пока шли по заливу, практически не ощущалась, но когда вышли в открытые воды, появилась зыбь. Длинные пологие волны шли одна за другой, мерно раскачивая парусник. Появились желающие отдать морю дань – съеденное за обедом. Бледные, они стояли на подветренном борту у фальшборта и «травили». Для большинства эти муки кончились быстро – через сутки, двое. Только один из нас лежал в койке и не вставал, мечта о море для него кончилась. По приходе в Архангельск он был списан на берег и отправлен в Ростов. Больше мы его никогда не видели.
Моя вахта «собачья» – с 24–00 до 04–00 утра. Нас восемь человек, мы должны выполнять перекладку парусов, обеспечивая маневрирование. Для более сложных работ вызывалась подвахта, ребята имели право спать в койках, не раздеваясь. Для полной постановки и уборки парусов объявлялся аврал, в этом случае поднималась вся команда.
Удивительное было время! На судне никогда никто не матерился, разгоны за промахи были вежливыми, по существу. К нам обращались исключительно на вы, даже матросы из постоянного экипажа – их было трое и еще один моторист, которому, когда было необходимо, мы помогали заводить «Лору», для чего нужно было долго крутить заводную рукоятку.
