— Погоди, погоди! — Агар поднял руку. — Ты здесь в первый раз, но тебе следовало бы знать, что процедура принятия решений у нас демократическая. Если возникают какие-то разногласия, мы голосуем и не оспариваем результатов голосования.
Макс заметил:
— В принципе, я против его требований не возражаю, и готов дать ему людей.
— Да, но… — Агар беспомощно умолк.
Шерл видела, в чем заключаются его сомнения. Он подозревал, что Джон-Эй намерен превратить работы по отгораживанию от Не-таких в войну с ними. Было хорошо известно, что именно в промежутке между Громадными Залами и источником находятся неисследованные земли, на которых живут Не-такие.
— Спасибо, Макс! — сказал Джон-Эй тоном, который как бы подводил черту под дискуссией.
— Но что толку от охотников в этом деле? — слабо продолжал возражать Агар. — Ведь тебе нужны будут люди, умеющие работать лопатами, а не мечами!
— На нас могут напасть, когда мы будем заделывать ходы. Эти места так и кишат Не-такими. Охотники помогут мне провести предварительную разведку, чтобы определить размеры предстоящих работ. Как только у меня будут все необходимые наметки, я приведу туда ремесленников.
— Тебе будет необходимо взять с собой человека, который понимает в строительных работах. Идеальная кандидатура — резчик Ботт. Он здорово разбирается в таких вещах.
— На Ботта нельзя положиться.
В голосе андроида звучало презрение.
— Конечно, Ботт не слишком умен, — кратко заметил Агар, — и ты не должен ожидать от него слишком многого, но…
— Тогда Ботта нужно было давным-давно утилизировать. Сейчас в Нижнеземье слабакам не место. Макс, я жду твоих людей.
С этими словами Джон-Эй поднялся с места и выскочил из зала.
— Он жаждет действия, — нервно заметил Трой.
— Надеюсь, что он знает, что делает, Бомба ему в… — Нэд выразил свои мысли достаточно специфично.
— Он — ВЭТ-сын Героя… — нерешительно начал Агар.
— …а Герой, насколько мне известно, здравым смыслом не отличался.
При этих святотатственных словах Нэда у всех перехватило дыхание.
— Герой сразил Клинкозуба! — прошептал кто-то так, как будто пытался убедить в этом себя самого.
— Вполне возможно, что ему просто повезло, и это был всего-навсего удачный удар. По крайней мере, мне всегда казалось, что это было именно так. — Все смотрели на Нэда испуганно. — Все, что нам известно о Великой Битве, мы знаем только со слов Стэна. А Стэн теперь мертв. И легенда о Герое стала весьма сомнительной.
— Нэд! — Агар вскочил на ноги, дрожа от бешенства. — Я вынужден попросить тебя немедленно покинуть этот зал! Иди и подумай над тем, что ты тут сейчас наговорил! И не возвращайся до тех пор, пока не осознаешь, что был не прав.
