По состоянию на 1950 г., пушкой считалась артиллерийская система с высокой начальной скоростью снаряда, небольшим числом зарядов (до четырех) и длиной ствола более 40 калибров. Максимальный угол возвышения ствола особой роли в классификации не играл: 122-мм А-19 и 152-мм Бр-2 классифицировались как пушки, несмотря на их максимальный угол возвышения более 45° На полном заряде они выстреливали снаряд со скоростью свыше 750 м/с. Под определение гаубиц подпадали орудия с умеренной начальной скоростью снаряда, длиной ствола менее 25 калибров и большим числом зарядов (шесть и более). Промежуточную между ними нишу занимали гаубицы-пушки и пушки-гаубицы; первые имели больше «гаубичных» свойств, а вторые - «пушечных».
Посмотрим, какое место должна была в этом ряду занять Д-20. Максимальная начальная скорость снаряда у нее составляла 655 м/с, длина канала ствола без дульного тормоза - около 30 клб, число зарядов - семь, не считая специальных под бронебойный и кумулятивный снаряды. Казалось бы, перед нами гаубица-пушка, а если учесть тенденцию постоянного удлинения гаубичного ствола, - то и «чистая» гаубица. Но, поскольку у Д-20 наибольший угол возвышения составлял 45° кто- то в ГАУ счел очевидным преобладание пушечных свойств над гаубичными и распорядился классифицировать ее как «пушку-гаубицу». Решение абсолютно против всех определений, но именно оно определило название орудия.
В 1953 г. пушка Д-74 и пушка-гаубица Д-20 были поданы на войсковые испытания, по итогам которых их приняли на вооружение в середине 1955 г. Тогда же они впервые стали известны вероятному противнику - странам блока НАТО. По году первого появления «на публике» там их назвали М1955 (т.е. «обр. 1955 г.»). Много позже это обозначение стали присоединять к русскоязычному именованию системы, несмотря на его отсутствие в служебной литературе.
Стоит отметить, что срок разработки дуплекса существенно увеличился по сравнению с довоенным и военным временем. Это неудивительно, поскольку в конструкцию его лафета внесли существенные новшества, которые ранее в СССР не применялись. В первую очередь, это относится к опускаемому на грунт поддону, позволявшему вывесить колеса при стрельбе и полностью разгрузить их подрессоривание. В мировой практике для систем подобного класса это было реализовано в 1941 г. на американских 155-мм гаубицах M1 (позже M114) с колесами автомобильного типа с пневматическими камерами. Хотя по ленд-лизу эти орудия нам не поставлялись, их конструктивные особенности были известны советским специалистам. Идея сочетания опускаемого поддона с домкратом для вывешивания колес «пришлась ко двору», но ее технические реализации на советской и американской системах настолько различны, что ни о каком копировании речи быть не может.
