Студент по фамилии Бэр сидел, облокотившись на парту.
Богишич, заметив это, крикнул:
– Вы что, в кабаке? Если не умеете вести себя прилично, то можете идти вон!
Бэр попытался извиниться, но Богишичу это было не нужно. Он продолжал кричать.
Аудитория засвистела. Богишич вынужден был закончить лекцию.
И в дальнейшем не начинать. Студенты перестали к нему ходить.
Университет заверил, что на следующей лекции Богишич даст объяснение своему поведению и попросит прощения.
Аудитория была забита за полчаса до лекции.
Богишич не пришел.
Меж тем двух студентов, Желябова и Белкина, исключили.
Все это происходило в отсутствие Мечникова. Он следил за делом по письмам Сеченова.
Мечников зажил холостяцкой жизнью в меблированных комнатах на Херсонской улице.
Проводил дни в лаборатории. Писал статьи для «Вестника Европы», завтракал, обедал и ужинал, временами спал. Всё – в лаборатории.
Выходил из дома, когда звал Сеченов. Они шли в суд. Мечников и Сеченов были присяжными в Одесском суде.
Они всех оправдывали. Судьи и чиновники думали, что это из-за теории невменяемости преступников. Нет. Они не решались осудить.
В Одесский университет устроился молодой физик Умов. Вокруг него образовался кружок. Мечников и Сеченов были его первыми членами.
«Мечников, – писал Сеченов, – был самым веселым, увлекательным и интересным человеком среди нас. По подвижности ума, по разностороннему образованию, по неистощимому остроумию. Насколько он был серьезен и продуктивен в науке, настолько жив, занимателен и разнообразен в дружеском обществе. Одной из утех кружка была его способность ловко подмечать комическую сторону в текущих событиях и смешные черты в характере лиц, с удивительным уменьем подражать их голосу, движениям и манере говорить. Кто из нас, одесситов того времени, может забыть, например, нарисованный им образ хромого астронома, как он в халате и ночном колпаке глядит через открытое окно своей спальни на звездное небо, делая таким образом астрономические наблюдения; или ботаника с павлиньим голосом, выкрикивающего с одушевлением и гордостью длинный ряд иностранных названий растительных пигментов; или, наконец, пищание одного маленького, забитого субинспектора, который при всяком новом знакомстве рекомендовал себя племянником генерал-фельдцейхмейстера австрийской службы».
Но это, конечно, было ширмой. С Мадейры приходили неутешительные письма. Людмиле Васильевне было все хуже и хуже.
И вот в один из дней, когда он читал лекцию, ему принесли очередное письмо.
