Илья Мечников | страница 22

Мечников был 21 год. Он не позволял себе думать о чем-либо, кроме зародышевых листков ракообразных.

А встреться они через 10–15 лет, разговору не было бы конца.

…Они встречались ранним утром и молча отплывали в море. Мечников писал магистерскую диссертацию, до возвращения на родину оставалось три-два-один…

В Петербург он приехал увенчанный лаврами. Несколько университетов предложили ему работу, несколько журналов – свои страницы, несколько домов – гостеприимство и ночлег.

Незадолго до возвращения Мечникову присудили премию имени Бэра – напополам с Ковалевским. Пожилой Бэр, один из родоначальников эмбриологии, лично выразил ему почтение. Сам Бэр, его ориентир и эталон.

Мечников остановился у братьев Ковалевских. Оттуда он вел переписку с коллегами и университетами, предлагавшими ему места на кафедрах, и с матерью, с которой не виделся два года. Вечера проводил на званых ужинах.

Чаще всего бывал у Бекетовых. Там он мог поговорить о науке с Андреем Николаевичем, о музыке и театре – с его женой, помолчать и посмотреть на его очаровательных дочерей.

Петербургский университет присудил ему степень магистра, а Казанский – предложил руководить кафедрой зоологии.

Мечников выбрал третий вариант – самый неочевидный.

Новороссийский университет был очень юным. Он несколько лет назад был преобразован из лицея. Профессор Маркузен, ведший с Мечниковым переписку, не отличался хорошими отзывами и сулил скорее недомолвки и недопонимание, чем мир и дружбу.

Но Мечников выбрал Одессу. Там было море.

Молодой человек сидел в кресле на палубе. Он был желтым словно китаец. На коленях у него лежала стопка книг по истории и естественным наукам.

Лев Ценковский, профессор ботаники в Новороссийском университете, с любопытством смотрел на молодого человека и вспоминал, что таких у него будет целая аудитория через какие-то две-три недели.

Л. С. Ценковский, русский ученый-ботаник.

Молодой человек поймал взгляд профессора, прищурился и сказал:

– Илья Мечников.

Взгляд профессора выразил удивление. Профессор стер со лба пот и ответил:

– Лев Ценковский. Вы наш новый коллега по факультету. Я читал ваши работы. Честно сказать, сначала я подумал, что вы студент.

Мечников улыбнулся.

– Это моя беда. Молод, неопытен и лезу в профессора. Рад, что выпало счастье познакомиться с настоящим профессором.

– А куда вы сейчас едете? До занятий еще полмесяца.

– В Крым. Хочу ознакомиться с фауной Черного моря.

– Так я тоже в Крым. Может, остановитесь у меня? Расскажете, как дела за границей.