Охота была успешной – мыши как будто сами шли в лапы, а в мусорных баках, похоже, они побывали первыми. Тощий и Мурка наелись в эту ночь до отвала, да еще принесли с собой в подвал два мешка запасов. Устраиваясь поспать, Тощий успел заметить, что Мурка осторожно поставила оба мешка возле тихо спящего Паленого.
Вылизываясь, когда солнце уже освещало подвал яркими квадратами из окон, кот поймал на себе взгляд Паленого.
- С Муркой охотился? – спросил тот.
- Да, - ответил Тощий.
- Она что-то говорила о том, как ты найдешь хозяина?
Тощий помедлил с ответом. Но Паленый и не ждал:
- Не слушай. Она уверена, что миры не враждебны. И к тем, кто красив и ласков, люди относятся хорошо. Они отнеслись к тебе хорошо? Или к ней? Или ко мне… Мы были котятами, игривые и ласковые, потом что-то случилось…
- Паленый, тебе нужно отдохнуть, - прервал его Тощий, - Поешь…
Паленый что-то сказал в ответ, но Тощий, не понимая, почему он так делает, быстро выскочил в окно.
Да, как это было давно… Тощий поворочался, устраиваясь поудобнее. На дне контейнера лежала прочная коробка от телевизора, кот подлез и оказался в сравнительно комфортных условиях. В лохматом газетном свертке оказались какие-то скомканные бумажки, а кроме того, целая находка – свечка и коробок с двумя спичками. Вот это подарок!
Через минуту яркое пламя уже освещало внутренность коробки. От огня стало теплее, как-то уютнее, по-домашнему.
Зачем он так далеко убежал, когда в подвале средь бела дня появились какие-то люди в грязных куртках, и все кошачье население было вынуждено спешно покинуть свои места? Где теперь они все? Где Паленый и Мурка? Тощий приходил к подвалу каждый день, мяукал около крепко заколоченных окошек, да что толку. Может, нашли себе другой подвал…
Он было сунулся в подвал соседнего дома, но ничего, кроме драки с тремя здоровенными котами из этого не вышло. Что ж, проживу и в контейнере, подумал он. Только бы не прогнали…
Пламя свечи горело бесшумно. Тощий согрелся. Мысли стали путаться, откуда-то издалека приплыл образ лампы и белых листов, лицо… Какое-то очень знакомое… И вдруг в стенку контейнера что-то слабо ударилось.
Кот мгновенно проснулся и прислушался. Снег? Наверное…
- Есть тут кто? – голос Паленого заставил вскочить, ударившись головой о крышку коробки.
- Есть! Я здесь! – закричал в ответ Тощий, силясь понять, что это не сон.
Через несколько секунд мусор зашуршал и в коробке показалась голова Паленого. Он щурился от света.
