Знание-сила, 2006 № 04 (946) | страница 70

В основу своей теории немецкие ученые положили несколько допущений, которые они принимают за незыблемые факты. Факт первый — каждая катастрофа оставила следы падения метеорита. (Как мы уже знаем, это не совсем доказано, но авторы с этим согласны.) Факт второй — каждая катастрофа сопровождалась крупным излиянием подземной лавы на поверхность земли. (Отсюда и предположение, что все катастрофы были вызваны вулканическими извержениями.) От этой лавы остались следы в виде базальта, возраст которого в каждом отдельном случае можно установить.

Солнечное пятна диаметром 25 тысяч километров, сфотографированное е 2004 году шведскими астрономами

Впрочем, как утверждают геологи, излияние базальтов происходит периодически, каждые 30-50 миллионов лет, тогда как крупные метеориты падают на Землю не чаще, чем раз в 100 миллионов лет. Поэтому совпадение этих двух событий, хотя и возможно, но маловероятно. Можно думать, что это не совпадение во времени, а причина и следствие: крупный метеорит пробивает земную кору и вызывает — в дополнение ко всем остальным удовольствиям — еще и излияние лавы. Но расчеты показывают, что удар такой силы — чтобы пробить кору — тоже чрезвычайно маловероятен. А кроме того, кратер от метеорита, который погубил динозавров, находится, как известно, в Мексиканском заливе, а базальты того времени — в Индии, в другом полушарии. Где именье, а где — правильно! — наводненье?

Авторы новой гипотезы остроумно обошли эту трудность. Они выдвинули предположение, что не метеорит вызывает излияние базальтов, а напротив — излияние базальтов оставляет следы, похожие на следы метеоритного удара. Это не новая идея — ее уже высказывали раньше. Заслуга авторов в том, что они указали конкретный механизм образования таких "якобы метеоритных" следов.

Этот механизм состоит в постепенном накоплении раскаленной лавы и газов под поверхностью обломков континентальных плит, так называемых кратонов. Кратен — очень древнее образование, и он так прочен, что накопление лавы и газов под ним может происходить очень долго, порождая чудовищное давление. Когда оно, наконец, прорывается, происходит огромный выброс лавы и газов, сопровождающийся землетрясениями силой в 11 баллов; отдельные скалы при этом могут быть заброшены на сотни километров; облако газов отравляет все вокруг; и высвобождающаяся энергия эквивалента 7 миллионам хиросимских бомб. Этакий выброс или выстрел планетарных масштабов. Авторы придумали для него соответствующее название — Вернострел. Не от слова "верный", а от фамилии знаменитого Жюля Верна, который в одном из своих фантастических романов описал сверхпушку, способную забросить людей в космос. Роман так и называется — "Путешествие из пушки на Луну",